– Тогда бессмертный Хранитель тоже преимущество, – прошипела Хранитель эльфов. – Не нарывайся, Дейкстра.

– Ну мы, наверное, пойдём, раз всё решили? – громко поинтересовался Джулиан.

– Действительно, – произнёс Арата. – Мы всё поняли: все остаются живыми, будет отдельный отбор и после него ритуал. А ваши разборки нам неинтересны.

– Идите, детям ни к чему слушать наши ссоры, – махнул рукой Хранитель ведьм. – Охотникам ещё нужно выбрать нового главу американского клана, это может затянуться надолго.

– С каким вампиром ты связан? – поинтересовался у Маэды Джулиан. Тот посмотрел на него изучающе и ответил:

– Я не буду раскрывать этот секрет. Увидимся, Онейро.

Арата Маэда кивнул мне и ушёл к порталу, который любезно открыл для него Хранитель ведьм. К Джулианом подошёл Дейкстра, открыв портал, и, пройдя через него первой, я оказалась на крыльце дома Коста.

Джулиан вышел из портала на несколько секунд позже меня и присел на ступени. Я присоединилась к нему и задала вопрос, мучивший меня последние несколько минут:

– Слушай, Дейкстра мне говорил, что, если я умру, то Арату поддержат в будущем ведьмы. А он оказывается с вампирами? Что за ерунда?

Джулиан пожал плечами.

– Возможно будущее изменилось. С другой стороны, что мешает ведьмам начать поддерживать могущественного охотника ради того, чтобы не быть истреблёнными им?

Он протянул мне кольцо Дейкстры. Я изумленно посмотрела на руку: когда и как я умудрилась его уронить?

– Я снял его с тебя и отдал Дейкстре, чтобы он попросил Хранителя эльфов усилить магию кольца. Теперь Габриэль не сможет слышать твои мысли.

– Но зачем тогда Габриэль будет просить у ведьм амулет для меня? Надо было предупредить его.

Джулиан фыркнул.

– Я не доверяю Габриэлю, поэтому решил перестраховаться, запасная защита мыслей тебе не помешает. Только не говори ему об этом. И снимай кольцо хотя бы иногда, до тех пор, пока он не даст тебе амулет, чтобы он ничего не заподозрил.

Я надела кольцо на палец и успокоилась.

– Спасибо, Джулиан. Я рада, что теперь мои мысли принадлежат только мне. Это лучший подарок на день рождения.

Вампир вздохнул.

– Будем надеяться. Дейкстра сказал, что магия в нём устроена так, что твои мысли должны меняться для читающего их.

Помедлив, я положила голову ему на плечо, и какое-то время мы сидели молча, слушая звуки ночи и каждый думая о чём-то своём, пока перед нами не открылся портал.

Я успела отодвинуться от Джулиана и снять кольцо, запихнув его в карман джинс, как перед нами появился Габриэль.

– Ну что, настало время вручать подарки? – тепло улыбнулся он мне.

– Я предпочту сделать всё завтра, а сейчас пойти спать, – заявила я, вставая и улыбаясь ему в ответ.

До чего же ему шла растрёпанная прическа. Мне так захотелось запустить пальцы в его волосы и притянуть к себе…

Метку слегка кольнуло и я встряхнула головой, нахмурившись. Что-то я устала.

– Спокойной ночи, охотница, – лениво попрощался со мной Джулиан.

– Как тебе угодно, Оливия, – произнёс Габриэль, поцеловав мою руку, – Доброй ночи.

– Спокойной ночи, ребята.

Глава 17

Глава 17

– Добрый вечер, Оливия.

Я подскочила, так как совершенно не ожидала, что кто-то будет в моей комнате, и плотнее запахнула зелёный халат-кимоно.

– Мм, добрый вечер, я ещё толком не проснулась, – улыбнулась я и получила лёгкий поцелуй от Габриэля. Вампир сегодня был уютным и мягким, к нему тянуло и хотелось укутаться в его объятия.

– Я принёс тебе подарки на день рождения и цветы: понял, что в спешке упустил ухаживания, когда увидел в городе пару на свидании. Хочу, чтобы твоё утро началось с улыбки, – он погладил меня по волосам, после чего я оглядела комнату и обратила внимание, что на столе появилась ваза с огромным букетом розовых пионов. Рядом с ней были два подарка: один в маленькой квадратной коробке и второй похожий по форме на толстую книгу в упаковочной бумаге.

Мне стало любопытно, что в них, поэтому я сделала сделала несколько шагов в сторону стола.

– Один от меня, другой – от Дейкстры.

– Какой из них твой?

Габриэль протянул мне раскрытую квадратную коробочку: оттуда на меня смотрело симпатичное золотое кольцо с розовым камнем в виде сердца.

«Кольцо?»

– Перстень от Дейкстры у тебя уже есть, – он улыбнулся, – пусть от меня тоже будет.

– Очень красивое, спасибо, – мягко сказала я и потянулась поцеловать его в щёку. Он слегка повернул голову, поэтому мои губы оказались на его губах.

Вампир прижал меня к стене и начал целовать, а я, на секунду прервавшись, прошептала:

– Как коварно с твоей стороны, Габриэль.

– Знаю.

Потянув пояс халата, он подхватил меня под бёдра, проводя руками по обнаженной коже и целуя меня. В наслаждении я прикрыла глаза, пропуская пальцы сквозь его мягкие волосы, и мысленно представила, что я с Джулианом. Хорошо, что на мне было кольцо Дейкстры и я могла не беспокоиться о том, что мои мысли прочитают.

Я понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать: от одного раза ничего плохого не произойдёт. А потом я скажу Габриэлю, что…

– Посмотри на меня, Оливия, – попросил Габриэль, прервав ласки и мой процесс самокопания. – Я так остро чувствую потребность в тебе, что не могу сдержаться.

Я вздохнула и увернулась от продолжения поцелуев: настроение испортилось от осознания того, что я хотела бы слышать эти слова от другого вампира.

«Да, Габриэль милый, но… Надеюсь, что это всё происходит из-за нестабильных эмоций», – я пришла в ужас и это заметил Габриэль. Нахмурившись, он поставил меня на пол.

– Я что-то не так сказал?

– Нет, всё нормально, просто резко заболела голова. Пожалуй, я хотела бы увидеть и подарок Дейкстры. Кстати, что тебе сказал Хранитель ведьм насчёт амулета? – я быстро протараторила одно предложение за другим, чтобы скрыть смятение.

– Он согласился, амулет принесут уже сегодня.

– Круто, – я радостно улыбнулась. Он ответил мне небольшой усмешкой, забрал кольцо из моих рук и надел его мне на указательный палец.

«Интересно почему он решил подарить украшение?»

– Или ты хотела бы что-то другое, не кольцо? – спросил Габриэль. – Если хочешь, можешь заехать в любой магазин – выберешь себе что-нибудь.

– Пока мне ничего не хочется, – улыбнулась я. – А теперь выйди. Дай мне сходить в душ, переодеться и посмотреть подарок Хранителя.

– Не забудь надеть плащ. Сегодня прохладная и ветреная погода для середины мая, – уже стоя в дверях, сказал вампир.

– Окей. Иди уже.

Я сменила халат на тёплое вязаное платье серого цвета и длинные сапоги, заодно проверить кинжалы в сапогах. Оглядев себя в зеркале и уложив волосы, я подошла к столу, чтобы распечатать оставшийся подарок. Хранитель вампиров прислал мне две книги: какой-то древний учебник на французском и роман «Дотянуться до звёзд» Эммы Скотт.

– Какая блестящая шутка, я в восторге, – проворчала я и положила книги обратно на стол.

Прихватив чёрный плащ, я вышла из комнаты, где меня ждал Габриэль.

– Ну что, идём? – он взял меня за руку и мы начали спускаться по лестнице.

– Куда?

– В одно особенное место. Тебе нужно отдохнуть.

– Ты же знаешь, что охотникам нельзя покидать пределы штата без разрешения главы клана? Кстати, кого назначили?

– Разумеется, знаю. Назначили, как ни странно, твоего отца. Боюсь, из-за такого назначения в клане возникнет вражда между бывшими сторонниками Артура и твоим отцом.

– Папа справится, – усмехнулась я, а вампир открыл входную дверь, пропуская меня. Но я замерла, поскольку на пороге, словно ожидая нас, стояла невысокая рыжеволосая девушка в расстёгнутом светлом пальто, под которым была нежно-голубая блузка и серые брюки.

– Привет. Я принесла вам кое-что от Ордена ведьм.

Я заметила в её облике кое-что странное, непохожее на ведьму, и мгновенно вытащила один кинжал.

– С каких это пор ведьмы нанимают курьерами вампиров? – прошипела я, готовясь к нападению.

Девушка улыбнулась.

– Охотница, понежнее. Габриэль, mon chéri, приструни свою игрушку.

– Сесиль, это правда ты? – выдохнул он.

Я в непонимании оглянулась на Габриэля: он во все глаза смотрел на девушку, словно увидел призрака.

– Серьёзно? – раздражённо произнесла я. – Как только мы собрались отвлечься от всего происходящего в эти дни, появляется твоя бывшая, которая должна быть мертва?

Габриэль вышел из ступора и перевёл взгляд на меня.

– Откуда ты…

– Откуда надо, – рявкнула я.

Сесиль всё ещё смотрела на меня с улыбкой на лице.

– Ты та самая охотница, для которой предназначается амулет. Теперь всё ясно.

Она пошарила в кармане пальто и достала оттуда золотую цепь с тёмно-фиолетовым камнем. Я недовольно поинтересовалась:

– А серёжки нельзя было сделать, чтобы не снимать цепь постоянно?

– Ну извини, что не спросили, – оскалилась рыжая.

– Извиняю.

Я взяла у неё цепочку, прикидывая, смогу ли я намотать её на руку, как браслет.

– Ну у тебя и характер, неудивительно, что вы с Джулианом нашли друг друга, – она закатила глаза.

«Если бы».

– Вроде получается, – пробормотала я себе под нос. – Габриэль, помоги застегнуть.

Вампир как-то механически сделал шаг ко мне и помог застегнуть цепь на запястье.

– Сегодня я чувствую себя цыганкой, вся в золоте, – пробурчала я, разглядывая украшение. – И что, оно мне правда поможет? Я тебе не доверяю, ведьмочка-вампир.

Сесиль закатила глаза.

– Габриэль, ты слышишь её мысли?