Билл. Июнь 2345 г. Эпсилон Эридана
Наслаждаясь тишиной и спокойствием, я в своем «мэнни» разгуливал по лесу на Рагнареке, когда мне пришел вызов… от Икара? Я так удивился, что проверил заголовок дважды. Нет, это не ошибка. Резко развернувшись, я побежал в здание лаборатории, где включил связь.
– Икар? Разве ты не в сотне световых лет отсюда?
– Привет, Билл. Нет, все пошло не совсем по плану. Слушай, а почему только звук? И зачем все эти дополнительные барьеры? Я пропустил что-то интересное?
– О, гораздо больше, чем что-то. Такой уж у нас век на календаре… – Я помолчал. – То есть тебе просто захотелось поболтать? Через две минуты я вернусь в свою лабу и тогда смогу пригласить тебя в вирт.
– Билл, у меня как бы две новости – хорошая и плохая.
– Как и всегда. Давай выкладывай.
– Итак, хорошая новость: мы с Дедалом нашли технологически развитую цивилизацию. Точнее, Федерацию. Сто четырнадцать видов, по словам их архивариуса.
– Ого. Неплохо… нет, стоп. По словам кого?
– Долго рассказывать. В общем, плохая новость следующая: мы все умрем.
Я наигранно вздохнул:
– Похоже, эта неделя идеально подходит для апокалиптических сценариев. Так, секунду… все, я в вирте. Заходи. Я внес в белый список тебя и Дедала.
Я только успел взять кофе у Дживса, когда в гости ко мне зашли Икар и Дедал. Моя ВР по-прежнему ничем не отличалась от лабораторного здания на Рагнареке в
Когда мне показалось, что мы уже насладились зрелищем, я повернулся к ним, чтобы начать разговор заново, но Икар меня опередил:
– Что значит «неделя апокалиптических сценариев»? Мы чего-то не знаем?
Я кивнул.
– Лет двести назад некто по имени «Джордж» отправился прямиком на север галактики, за пределы диска. В общем, недавно мы получили его отчет. Он нашел карликовую галактику, которую назвал Немезида. Она находится на противоположном конце галактики…
– И движется прямо на нас, – вставил Дедал.
Я нахмурился: