Ещё один клан и город, о котором я не слышал… Граф — вернусь, устрою тебе допрос с пристрастием! Почему я так мало знаю о собственном Домене? А ведь мы сильнейшие кланы изучали! И что? Из названных им на турнире пока всего три!

Восьмой герб: изумрудный меч на зелёном фоне, обвитый виноградными лозами.

— Клан «Изумрудный Клинок», — продолжил ведущий. — Представляет город Вердант. Великий и манящий. Кто не был в Верданте, тому не стоит называть себя культурным человеком — так говорят сами вердантейцы. Охранять эту роскошь и красоту должны сильнейшие. «Изумрудный Клинок» как раз из них.

Девятый герб: окружённый молниями серебряный молот на тёмно-синем фоне.

— Клан «Грозовой Молот», — голос ведущего усилился, словно эхо грома.

Хах, играет на публику. Какая-то способность, связанная с Харизмой.

— Представляет город Таркай, что располагается у основания одноимённой и единственной горы, зажатой меж двух горных цепей, где наш Домен ведёт свою славную летопись. Сегодня клан ведёт в бой сам Молот — Архонт Таркая и глава клана. Прошло много лет с момента его восхождения на престол собственного града, а он всё так же величественно выглядит в своих сверкающих доспехах, несмотря на почтенный возраст.

Я нашёл взглядом того, о ком говорили. Не знаю, что там за его возраст говорят: сплошной шлем на голове, латы стальные, изрисованные рунами. Не видно ничего. Кто угодно мог бы в эти латы залезть! Но, судя по описанию, это человек из разряда легенд Домена.

Последний, десятый герб появился на разделяющей зал стене: серый щит с тёмной окантовкой на белом фоне. В центре — кулак, смотрящий вверх.

— Клан «Адамантовый Кулак». Из северо-западных пещерных городов. Мастера в зачистке подземелий и убийстве тварей и монстров. Их бестиарий тварей считается самым полным и подробным. Я и сам ношу его с собой как настольную книгу, путешествуя по малоизученным землям! — закончил представлять кланы ведущий.

О, а эти могут стать за счёт своей специализации лидерами в соревнованиях. Вообще, интересно, кто с кем будет в союзе, кто кого начнёт убивать и как они станут делить трофеи. Я бы и сам с удовольствием за всем этим посмотрел, но… Мои планы несколько иные.

Алиса, появилась рядом со мной, незримая для всех остальных.

«Солидные ребятки. У многих прямо-таки ощущается веяние божественного покровительства. Но таких, как мы, тут нет. Все больше последователи религий. Самых разных… Может, даже от Фиора будет кто-нибудь…»

«Сомневаюсь. Они не идиоты, чтобы показывать себя перед лицом Архонтов, когда их объявили вне закона, — ответил я. — Давай определимся с планами…»

«А что тут определяться? Я на разведку, ты по обстоятельствам. Берегись людей, иди к монстрам. Желательно куда поглубже, куда кланы не доберутся. Но сразу к боссу не лезь. Дрейк может оказаться серьёзным врагом, так что сперва разомнёмся с другими, более слабыми монстрами. Тем более что там и награды симпатичные обещаны», — задумчиво произнесла Алиса, почему-то облизываясь и глотая слюну.

Как будто ей утку по-пекински за победу пообещали…

«Согласен», — кивнул я.

Ведущий поднял руку:

— Приготовьтесь. Через тридцать секунд вы будете перемещены на арену турнира. Что бы ни предстало перед вашими глазами, проявите себя как следует! Вы — наша гордость! Наши чемпионы! Слава вам и почёт! А победителям — все лавры величайшего клана!

Я сжал ладони, расфокусировал зрение. «Глубокий анализ» заработал, готовый вычленить детали обо всём, что предстанет перед моими глазами после переноса. Это ведь для меня проверка возможностей в новой экипировке…

Таймер начал отсчёт. Я следил за ним частью сознания, а сам замер, как готовый к прыжку гепард. Сзади что-то говорили, обращались ко мне. Бартаран пытался вернуть меня в строй. Остальные обсуждали, кто из кланов будет самым опасным противником. Карл и остальные наёмники собрались на отдельный инструктаж с одним из офицеров «Мемории».

Сорок девять человек рядом. Ещё четыреста пятьдесят неподалёку. Я словно видел их всех, отмечал движения, тембр голоса, переживания…

Таймер заканчивал свой отсчёт…

«Надеюсь, за этим турниром следят многие боги нашего Домена… Покажи им, чего ты стоишь, мой Благородный Лис», — прошептала Алиса.

Мир взорвался ослепительной белизной.

* * *

Холодный ветер ударил в лицо вместе со вспышкой света перехода. Концентрация пошатнулась, но через миг я сосредоточился на пространстве передо мной, ведь рядом остались лишь люди клана «Мемория». Союзники стояли позади и оглядывались.

Передо мной раскинулась огромная долина, окружённая высокими утёсами. Серые изломанные скалы вздымались ввысь. Крайне труднопроходимые…

Я стоял на узкой горной тропе, ведущей вниз. Справа и слева — отвесные стены. Позади — каменная арка, за которой пустота. Обратного пути нет.

Долина… прям огромная. Десятки километров в диаметре. Её и за сутки не пересечь, не познакомиться полноценно с красотой вокруг, с местностью и живностью… Обычному человеку. Но мы — избранные! Мы и до центра доберёмся, и до другого края, если захотим. Даже несмотря на то, что у нас всего двенадцать часов. И по пути мы исследуем всё: леса, поляны, холмы, реки, руины. Живописное место… Воодушевляющее!

Где-то здесь разбросано тридцать руин. Некоторые локации сильно отличаются от соседних, показывая границы территорий. Относительно недалеко от нас видны разрушенные башни, каменные арки и поросшие мхом стены руин.

В самом центре долины возвышалась небольшая чёрная гора. Острая, словно клык дракона. Это логово Дрейка. Слеза Титана там.

Я огляделся. Других кланов не видно и не слышно. Слишком далеко. Десять троп с разных сторон приведут их на поле битвы…

Алиса материализовалась рядом и повисла на моём плече.

«Красивенько тут. Хорошая местность — нам повезло. Мало шансов случайно с кем-то столкнуться. По идее все будут стремиться к центру, но мало верится, что они пойдут на логово Дрейка… Разве что в последние часы турнира, если будут понимать, что проигрывают».

«Только в крайнем случае решат рискнуть… Если им ничего не останется. Но я не планирую ждать до самого конца».

«Главное — не опозорься и не проиграй», — наставительно произнесла Алиса.

«Это да. Но лучше здесь, чем у драконидов. Просто попытаюсь показать максимум, на что я способен».

— Так! Отряд! Строимся! Делимся на три группы, формируем отряды разведки. Наша задача — понять, какие кланы рядом с нами, найти Псов, изучить локации и монстров, что охраняют сокровища… Так! Ты куда⁈ — прокричал мне вслед офицер нанимателей.

— Добывать победу. Но и вы постарайтесь, не отлынивайте, — крикнул я в ответ и начал спускать по тропе.

— Самоуверенный болван… — прокомментировал Карл.

Возможно, он прав. Но мне важно понять, действительно ли я могу на что-то рассчитывать со своим уровнем навыков или же мне пора заканчивать воображать себе невесть что о собственных талантах. Потому я и решил участвовать в этом турнире.

Мои ноги несли меня вниз. Повышенные Ловкость и Восприятие позволяли ступать на твёрдую поверхность, не рискуя съехать вниз, расшибая колени и голову.

Через пять минут я достиг подножия. Ароматы травы, земли и хвои окружил меня. Обратил внимание на запахи по привычке, пытаясь найти знакомые. И удивился: они тут были в изобилии. Но в основном растения. Ценные магические ингредиенты… Что-то из них можно взять с собой. Но Джованни, к сожалению, они не достанутся.

Справа — лес, наполненный запахи монстров. Слева — поляна с руинами вдали. Прямо — холмы.

Я использовал «Воспарение» и прыгнул так высоко, как только возможно, после чего практически завис в воздухе. Восприятие обострилось. Взгляд скользнул по долине, вычленяя детали. Руины на поляне — ближайшая локация. Может, пару километров всего. Чуть дальше и ближе к центру, среди холмов ещё одни руины. Километров десять. Лес тоже сильно выделяется… Наверняка и там есть руины. Вот пусть «Мемория» ими и занимается.