— Друг… Друзья — это хорошо, — ответил драконид.

Граф шагнул вперёд, поклонился низко и заговорил на языке драконидов. С акцентом, но уважительно.

— Ваше величество, позвольте выразить восхищение монументальным искусством Дракории и самой прекрасной из всех его жемчужин — Тарх-Азуром. Ваш дворец величественен, артефакты изысканны. Мы видели многое в наших путешествиях, но такого масштаба и красоты — нигде.

Дистур удивился:

— О⁈ Ты говоришь на нашем языке! И понимаешь искусство!

Граф кивнул:

— Изучал, ваше величество. Дракория — особенная империя. Виды, что нам открылись, заставляют сердце биться чаще.

Дистур был очень доволен такими словами. И даже его советники кивали словам Графа.

— Раз у твоего друга такой изысканный вкус, думаю, будет весьма своевременным провести маленькую экскурсию по дворцу. В том числе и по закрытым секциям… — Он повернулся к советникам и отдал приказ: — Проведите нашим гостям приём на уровне королей. Пусть ощутят на себе всё величие Дракории! И о еде не забудьте!

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил один из драконидов, глубоко поклонившись.

Граф и Мария поклонились и пошли за советником.

Дистур повернулся к остальным советникам.

— Свободны. Я хочу поговорить с ним наедине.

Советники удивлённо переглянулись, но послушались и, поклонившись, ушли.

И вот мы остались с Дистуром одни…

Он вернулся на трон, сел, откинулся и рукой указал на мягкую скамейку рядом с троном.

— Итак… — начал Дистур. — Рассказывай, как добрался. Какие шансы на победу? Я очень надеюсь, что ты пройдёшь отбор и на самом турнире всех удивишь. Моему Пределу эта победа как воздух нужна.

— Ох! Приложу все силы! Мне самому победа, так скажем, не помешает… А добирались мы… не без приключений.

— Великолепно! Именно на этот ответ я и рассчитывал! Надеюсь, ты сможешь удивить меня рассказом. А что там за цели у тебя, что прямо-таки победить нужно?

— Наши правители, что отправили меня, рассчитывают таким образом показать, что мы не примитивное племя и заслуживаем быть частью этого великого мира, и хотят в меру своих сил наладить контакты с Дракорией, стать кем-то большим, чем просто куском территорий, который угрожают уничтожить орки, — начал я издалека, и Дистур кивнул, видимо чего-то такого и ожидая.

— Будет сложно. Но если победишь, то шансы на подобный исход, конечно, появятся. За ходом турнира будет следить сам император… Что-то ещё? По глазам вижу, что это не всё.

— Это так… Дело в том, что мой отец является одним из Архонтов, то есть правителей Домена. И с тех пор, как началась большая война между царствами орков, мы, как вассалы, вернее даже данники защищающейся стороны, тоже оказались втянуты. Мой отец занимался исследованиями в приграничье, когда напал многочисленный отряд орков. Он был пленён и оказался личным узником Дира Завоевателя… Увы, связи с ним у меня нет, потому хотел бы просить содействия в выкупе жизни моего отца. Я не видел его… очень давно. И в этот мир пришёл отчасти ради того, чтобы встретиться с ним.

Я выбирал слова аккуратно, и всё же не смог скрыть беспокойства…

— Даже так? Как тесен мир… Орки от меня далеко, но возможность связаться с Диром у меня, конечно, есть. Только вот на нас действуют ограничения, наложенные императором. Я что-нибудь придумаю. Твоя просьба благородна, и я помог бы тебе, даже если бы ты не участвовал в турнире. Ну а помочь юному и столь перспективному чемпиону для меня тем более в радость. Всегда приятно знать, что среди твоих должников есть такие вот люди, — улыбка драконида стала хитрой, и он рассмеялся. — А за отца не переживай. Если он не дурак, орки его не убьют. Они предпочитают не убивать товар. Тем более такой дорогой, как Архонт.

— Благодарю. И буду рад отплатить вам, ваше величество, как сумею.

— Ну… Я уже говорил. Пройдёшь на основной турнир и обойдёшь парочку участников, на которых я укажу, и, считай, мы квиты. Хотя ты говоришь о победе, что, признаюсь, очень амбициозно. Через день посмотрим, насколько твои амбиции реальны. Ты ведь хорошо подготовился? Свитки легендарных заклинаний, экипировка легендарная? Или, может, у тебя мистериум имеется?

— Ну… Скажем так… Я был готов на все сто. Но стоило мне появиться в пределах Дракории, как меня ограбили. И чуть не убили. Кое-что осталось со мной, что-то вернули, но большое количество легендарных артефактов было утеряно.

Дистур прищурился, наклонился ко мне:

— И кто это так тебя сумел достать? Что-то мне в это слабо верится…

— Ну… Мы не ожидали засады… В общем, по прибытии мы показали письмо с правом участия местному ящеролюду и двинулись на встречу к дракониду. Только вот вместо тёплого приёма, нас ожидала ловушка, подготовленная культом Фиора, при котором сам Фиор показался и не дал активировать ни единой способности и заклинания. А рядом за всем следили члены Лиги Теней. Удивительно, что мы вообще выжили…

Дистур замер.

— Чего?.. Лига? И Фиор с ними? Напали на участника турнира и его сопровождение⁈ Бред! Давай подробности!

Я рассказал всё, что случилось с нами, как только мы высадились. Детально указал места и даже показал, достав карту, наш маршрут.

Дистур медленно встал с трона. Глаза сузились, а ноздри начали активно расширяться в такт глубокому дыханию.

— Вассалы императора атаковали участника турнира, проигнорировав прямой указ… И при этом снюхались с мерзкой Лигой! — Дистур начал ходить, гневно стуча хвостом по полу. — Ещё и культ Фиора… Эти фанатики всегда казались своеобразными, но проблем не доставляли. Но напасть на участника турнира, проигнорировав право участия, — это прямое, НАГЛОЕ НАРУШЕНИЕ УКАЗА ИМПЕРАТОРА!

Я молчал, давая ему выпустить гнев.

Дистур продолжал ходить…

— Будь только Фиор, было бы просто. Но вот с Лигой Теней всё стало куда сложнее…

Я кивнул:

— Понимаю, ваше величество.

Дистур вернулся на трон и уставился на меня. Смотрел долго, изучающе.

— История удобная, — сказал он наконец. — Культ — враг многих. Лига — враг всех. На них легко списать проблемы. Но куда удивительнее то, что вы выжили и дошли. Если я начну действовать, потребуются доказательства.

Я напрягся.

— Я не лгу, ваше величество.

— Докажи, — Дистур откинулся на троне. — Поклянись перед богами Дракории, что говоришь правду. Только не сейчас. Подожди, пока я призову их, попрошу обратить внимание и проверить истинность твоих слов.

Я понял: отказ равен оскорблению. Но я и не собирался отказываться. Всё сказанное мной было правдой. Смысл маленькому человеку вроде меня врать таким, как он? Жалость мне не нужна. Артефакты я тоже не прошу. Я всего лишь объясняю свою плохую экипировку, чтобы над нами, людьми, не начали насмехаться и считать нас невеждами, скупердяями и откровенными глупцами.

— Я готов поклясться, ваше величество.

Вскоре в зале появились советники, а следом пришли и жрецы. Они выслушали приказ своего повелителя и кивнули, внимательно оглядывая меня. Через какое-то время они окружили меня и начали молиться. Я ощутил себя очень неуютно. Особенно когда их глаза изменились, засияли, а тени на полу стали похожи на тени драконов.

Воздух в зале сгустился. Я почувствовал давление на плечах, на груди. Стало тяжело дышать. Свет померк, сияние от жрецов расширилось и обрело неясные формы, смотреть на которые было невыносимо больно. Это были многочисленные и могущественные боги Дракории. Вернее, их капельки внимания, пронесённые через тела жрецов и воплощённые в этом мире.

Один из драконов, самый большой, переливающийся красно-золотым сиянием, приблизился ко мне, пристально посмотрел и словно понюхал. А после этого зашипел. Остальные сделали то же самое.

— Смертный, — голос одного из них на первичном языке раздался прямо у меня в голове. — Ты пришёл не один…

— Божество. Мелкое. Прячется, — один за одним добавили другие драконоподобные божества.

«ВОТ КУРИЦЫ ВОНЮЧИЕ! ОНИ ВЫТЯГИВАЮТ МЕНЯ!» — закричала Алиса.

Конец 10 тома. 11 уже тут: https://author.today/work/547633

Nota bene

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность». * * * Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Статус: В общем — ученик

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Статус: В общем — ученик