— Да. А разведчик пусть продолжает наблюдение.
— Принято.
Да, однозначно подгон деда Каллистрата с беспилотниками оказался и своевременным, и крайне полезным. Вахрамеев решил обойти противника под прикрытием соседнего холма. Так риск обнаружения казался минимальным. Не снижая скорости, он несся через лес, перелетая через промоины, обмелевшие русла ручьев, поваленные стволы деревьев и проламываясь сквозь густые заросли кустарника и гигантского фиолетового папоротника. Дрон продолжал транслировать картинку. За пару прошедших минут уцелевший противник, так и не сумев помочь раненым, убедился, что они отъехали в край вечной охоты. Привязав тела за ноги, он, прихватив и оружие погибших, поволок их куда-то на север.
— Пусть дрон пройдет по направлению движения боевика. Далеко он их тащить не может. Надо выяснить, что там?
— Есть, командир, — бодро отозвался искин.
Март между тем немного изменил направление движения, чтобы обогнать противника и выйти ему наперерез.
— Обнаружена стоянка. Легкий модуль-палатка и площадка, где недавно садился винтолет.
— Там кто-то есть?
— Нет.
— Отлично. Верни дрона к объекту. Пусть ведет его дальше. И дай мне карту.
На визоре тут же возникла схема движения и самого Марта, и его врага, и временный лагерь нападавших. Оставалось первым выйти на точку. Теперь он двигался куда осторожнее, а не ломился бешеным носорогом, снося все на своем пути. Выдать себя шумом сейчас было до крайности глупо.
В руках у него был «Шершень», снаряженный тремя бронебойными и одной плазменной гранатами, за спиной автомат, «Базер» справа на бедре, слева тесак, хотя против брони он не играет. Оставалось определиться, из чего стрелять. С одной стороны, не ко времени проснувшийся душный голос кержацкой жадности нашептывал, что лучше бы дорогой вражеский скаф поберечь.
А с другой, здравый смысл упрямо твердил — не мудри и бей наверняка. Хедшот наше все. Тратить плазму Марту было откровенно жалко. Да и острой необходимости не просматривалось. В итоге остановился все же на выстреле из «Шершня». Снаряд бронебойный и довольно быстрый, особенно для гранаты — 200 м/с. Он уже слышал шум шагов противника. Все активные системы погасил, связь только на прием. Вдруг в БСК у врага имелась хитрая начинка, способная засечь излучения?
Поймав лицевую бронепластину цели в перекрестье, мягко обработал спуск, короткий толчок в плечо и мгновенно, без малейшей паузы грохот взрыва, совпавший с негромким хлопком дозвукового выстрела. Март приготовился оформить дубль, но повтор не понадобился. Высокая, закованная в броню фигура с развороченным шлемом рухнула ничком на землю и застыла без движения. Да, после такого попадания контрольный явно не требовался.
Убедившись, что все три объекта — двухсотые, Март взялся за осмотр тел. Первым делом он распечатал скаф и вытянул из него безголовую тушку. И вот тут его ждал первый сюрприз. Извлеченный из БСК труп в стандартном комбезе оказался троглом. Здоровенным, очень тяжелым. Вахрамеев знал, что чаще всего такие бойцы в Гавани выступают в роли личных телохранителей или дерутся за деньги на арене. Но вот в роли охотника за головами… А уж когда в уцелевшем куске затылка убитого им дикаря он обнаружил разъем импланта, который через шунт был связан с доспехом для управления напрямую, вопросов сильно прибавилось.
— Чудеса… И где же вас таких делают? Ладно, разберемся… — протянул он задумчиво. Ясно было одно, оставлять тело нельзя, следовало погрузить трогла на борт и вывезти на базу, а там старый киборг поковыряется в хитрой электронике и чего-нибудь накопает. Март слышал, что встроенные импланты штука дорогая и почти эксклюзивная. И уж точно не китайский ширпотреб…
— А ведь это след. И он может привести меня к хозяевам этого монстра. И вывести на заказчиков. Теперь надо посмотреть на остальных. Заодно обыскать и снять все ценное. Задача малоприятная, но деваться некуда. Других кандидатов на эту работу поблизости не просматривается.
На этот раз сведений удалось собрать даже больше. У каждого из снаряженных в стандартный комплект СИБЗ имелся наручный браслет-искин. У одного, кроме того, в небольшом рейдовом рюкзаке нашелся и планшет в противоударном чехле. Разбираться с техникой на месте Март не стал. Вспомнив о начале всей этой истории, он быстро добежал до точки, откуда производились пуски, и подобрал на месте пустые трубы уже отстрелянных ПЗРК, отдаленно напоминающих рахдонитский «Тодесштрафен», но, пожалуй, выглядели попроще, что ли…
— Какая-то система незнакомая. Придется их собирать и тащить, — недовольно пробурчал пилот. Но шильдик с имперским орлом он сразу заметил. Стало быть, сделаны они черными. Что само по себе ничего не доказывало. Образцы вполне могли продаваться на рынке вооружений и быть доступны всем, у кого имелось достаточно золота.
Не известно какие планы на отработанное оружие были у нападавших, быть может, они собирались их унести с собой, но атака дронов поломала их планы. Тубусов было много. Засаду готовили, не жалея средств. С учетом того, сколько стоит одна такая система, а их было потрачено разом четыре!
— Так роскошно могут себе позволить действовать или олигархи, или конторы глубокого бурения вероятного противника…
Удивляться было нечему. Март и сам прекрасно понимал — после того, как его инкогнито вскрылось, наступят тяжелые времена. Только сейчас ему в голову пришел логичный вопрос.
— Постой, а как вообще эта последняя ракета по нам не попала? Чертовщина какая-то… В любом случае мы живы, и это очень хорошо. А вот то, что на меня устроили персональную засаду, уже не так весело.
К слову, убитые боевики были на вид классическими северными европеоидами, светловолосыми, коротко стриженными, с длинными, немного лошадиными лицами. Документов никаких при них не нашлось. Имплантов на телах Март не обнаружил, тащить трупы с собой смысла не видел. Хоронить убитых он тоже не стал. Природа сама утилизирует останки.
После изучения поверженных противников он уже без лишней суеты добрался до их стоянки, все внимательно осмотрел, обнаружив запасной кей-бат для скафа. Ценная находка. Впрочем, большая, разделенная на отсеки самораспаковывающаяся палатка или скорее небольшой надувной модуль тоже вещь не дешевая и не простая. Как и все в ней находящееся. Раскладные столы, стулья, кровати, вполне себе приличная кухня с газовой плитой, питаемой от баллона, солнечные панели. Внутреннее освещение, генератор, резервные батареи.
— Красиво жить не запретишь… Да, обосновались вы тут основательно и никак не меньше недели назад, — под нос себе пробормотал задумчиво Март.
Осмотрел комнатку, заставленную парой больших экранов, на которые выводились картинки с дюжины камер, расставленных вокруг створов трех известных в этом мире небесных тоннелей. Муха не проскочит. Ребята держали воздух под круглосуточным наблюдением. Вахрамеев с помощью искина и подключенной к нему электронной отмычки смог получить доступ к рабочей станции.
Выяснилось, что слежку вели за всеми, но его борт выделяли с первого дня. Сигнатуры «Бурана» оказались заложены в базу поиска. Очень интересно. Получается, его полеты отслеживались. А когда маршрут вычислили, то устроили засаду. Серьезный подход.
Стало быть, один из убитых — спец по системам наблюдения. А второй тогда кто? Может, главный? Он же владелец раба-модификанта. Не даром тот не мог бросить хозяина и тащил его уже мертвое тело до конца. По всему выходило, что против него действовала слаженная группа профессионалов. Если считать только истраченные ПЗРК — не меньше 12 тысяч марок на воздух пустили. Понятно, что заплатили им куда щедрее.
— Добраться бы до их счетов и обезжирить. Надо будет старому хакеру задачку подкинуть, когда вернусь…
Но прежде, чем окончательно предаться мародерству, ему следовало понять, как действовать дальше. Ведь эти трое не своими ногами сюда пришли. Их доставили на конвертоплане. И наверняка прилетят забирать. Вопрос только когда.
По уму надо организовать засаду. Так сказать, открыть охоту на охотников. Но времени на это не было. Ждать ведь можно и сутки, и неделю. Нецелесообразно. Остается два варианта. Первый — установить датчики и камеры скрытого наблюдения. Тем более, что этого добра тут хватало. Прилетят голуби сизые, зафиксировать, а после, изучив, встать на след.
Ну и второй — заложить немного направленной взрывчатки, спецом для вертушки. Пойдет на посадку, тут бум. И нету плохишей. Схема красивая, но сейчас у Вахрамеева под рукой нет подходящей мины. Сам он не сапер-подрывник и «на коленке» такое не соберет.
Значит, вариант первый. Расставил по периметру посадочной площадки датчики, закрепив их на стволах деревьев. На ходу пришла здравая мысль, что иметь небольшой запас таких устройств будет полезно, чтобы в случае нештатной посадки быстро развернуть зону безопасности вокруг «Бурана», а не полагаться только на дроны и систему наблюдения самого корабля.
Тащить столько хабара, да еще и убитого трогла до конвертоплана было просто глупо. Пришлось пробежаться налегке и перегнать машину на полянку рядом с лагерем. Дальше дело техники. Собрал добычу, упаковал тело здоровяка в пластиковый мешок, чтобы не замазать пол. Кот, покинув пилотскую кабину, подошел, обнюхал все с интересом, пробежался по окрестностям, сделав заодно свои дела, и даже по привычке слизнул немного крови убитого трогла. Пока ушастый развлекался, Март затащил все ценное через кормовую аппарель в грузовой отсек и поднял шаттл в небо. И без того от графика отстал.