- Владыка Танаирский, - Повелительница Магии уместила приветствие в два слова. Чернокнижница, как доказывала неоднократно, на обычаи плевала.

- Императрица Иссианская.

Король грузно уселся в кресло, Максимильен занял место справа от него. Двое танаирцев против троих имперцев. Стоило взять с собой еще кого-нибудь для симметрии.

Сухощавый старик, кряхтя, выбрался на середину зала, туда, где между ними стоял небольшой резной столик. Подуй ветерок, и беднягу унесет прямо в окно. Церемониймейстера выбирали долго и нудно, ибо, дабы никого не оскорбить, он должен был быть не танаирцем, не иссианцем и, что еще важнее, не идиотом. В итоге остановились на мэтре Вордере из Нордского Университета, таком старом, что он, кажется, сам не помнил, откуда происходил родом. Борода церемониймейстера практически подметала ковер, ноги шаркали по полу. Стар и благообразен, вот-вот песок посыплется, как раз то, что надо.

- Мы собрались сегодня, - начал старичок, старательно зачитывая речь со свитка. Даже голос у него был какой-то сухой.

- Мы знаем, зачем мы собрались, - перебила Императрица, взмахнув рукой, словно обрубая речь старика. - Не за тем, чтобы болтать о ерунде и бесконечно повторять одно и то же. У тебя, Иерам, наверняка есть дела, и у меня тоже. Так что давай просто подпишем этот шаморов договор, пообещаем не пытаться друг друга поубивать и разойдемся.