— Вот если нам это разрешат, — я назидательно поднял вверх палец. — Вот тогда точно — списали нас. Пообещать то, что давать не собираются — любимое занятие власти. Любой.

Я отпил воды. — Кроме того, Шнек. Мы же — халява.

— То есть?

— Флот — он государственный, на него бюджет есть. А мы — сами по себе.

— Но ведь нам и стволы обещали и провиант, и выплаты? — Он подкинул на ладони свою флешку.

— По сравнению с затратами на флот — копейки. Да, — вспомнил я про ещё один, неучтённый, но важный фактор в моих построениях. — Ты про корпоративные флота ничего не слыхал? Их тоже привлекли?

— Нет, — мой помощник отрицательно помолчал головой. — В новостях ничего.

— Странно.

Крупные корпорации этой вселенной имели в своём распоряжении серьёзные силы, уступавшие Флоту Империи только количеством. Этот недостаток они компенсировали отличной выучкой своих экипажей и вооружением, иногда даже более передовым чем то, что стояло на Имперских кораблях. Эти корабли, в основном, занимались защитой своих конвоев и охраной наиболее ценных владений корпораций — большие боссы не желали нести убытки, а Имперский флот мог и задержаться где-то, особенно, если данная структура имела погрешности в своей финансовой деятельности — особенно в налоговой части.

— Что делать будем, капитан? — поставив пустой стакан на стол, он вопросительно посмотрел на меня.

— Плыть по течению, старпом. Пока плыть. Укомплектуем экипаж, вытрясем из закромов Империи всё, что возможно, а там посмотрим. Но — идти на убой как Братство, я не собираюсь. Особенно — с таким баром!

— Предлагаете затариться и свалить?

— Не выйдет. Не такие дураки это всё замутили, что бы мы так легко свалить могли. Уверен — во всех системах, куда бы мы могли отсюда прыгнуть, уже заслоны стоят. И по пути, — увидев, что старпом открыл рот, готовясь предложить самый простой вариант побега, поспешил добавить я. — Будем всю дорогу под конвоем идти.

— Вы слишком негативно настроены, капитан, — отставив пустой стакан в сторону, Шнек встал из-за стола. — Мы же свои, не Копии какие-то или Конники. Граждане Империи всё же.

— Бароны тоже гражданами были — и что? За пару дней из опоры и щита — врагами стали.

— Остальных членов экипажа я старшинами и сержантами сам запишу, — он решительно сменил тему и направился к двери из моей каюты.

— На ваше усмотрение, старпом. Скиньте мне формуляр, как сделаете — завизирую.

— Хорошо, капитан. — Он кивнул на прощанье и закрыл за собой дверь.

Заварив себе крепкого чая — в баре, после более глубокой инвентаризации, нашёлся электрический чайник и коробочка с пакетиками чая и быстрорастворимого кофе, я вновь уставился в экран.