— Эй, капитан! Погодите!

— Чего тебе, каплей? — Получив мою закорючку он стал гораздо дружелюбнее.

— Я же никакой заявки на людей не отправлял?!

— Это — без заявки. Просканили твой корабль и прислали, должно хватить, — он дёрнул головой в сторону новых членов моего экипажа.

— Но мне, — я начал загибать пальцы. — Артиллерист нужен, медик, кок, в инженер…

— Там разные, — он повторил свой жест. — Разберёшься.

— А если… Ну лишние, избыток… То есть — если вы мне много, слишком много привезли.

— Выбросишь за борт, — хохотнул он, считая это удачной шуткой. — По этим никто плакать не будет.

— Куда?! Вы чего такое говорите, капитан?! Они же — люди!

— Они — подонки, которых выперли с флота. Время сейчас какое? Вот и заменили им — с вышака на участие в операции. Ты не парься, мужик, — он ободряюще похлопал меня по плечу. — Спецы они годные, рога им обломаешь — норм служить будут, ну а бузить начнут, — капитан подмигнул мне. — Война же, боевой поход, всякое случиться может. Удачи тебе, каплей, — дружески ткнув меня кулаком в грудь, он отвернулся и быстрым шагом направился в свой транспорт.

— Старпом, — обратился я к Шнеку, стоявшему всё это время немного сзади. — Постройте их во втором трюме, пусть эти, — я махнул рукой на солдат, двумя цепочками, втягивавшимися в свой корабль. — Уберутся.

— Всё так плохо, сэр?

— Пока не знаю, Шнек… Пока не знаю.

Окинув своих новых подчинённых безрадостным взглядом — во втором трюме вновь прибывшие образовали некое подобие строя, я вздохнул — меньше всего я рассчитывал получить в свой экипаж штрафников. Головой-то я понимал, это укладывалось в мои построения, что нам сбагрят все неликвиды, но всё же, до самого последнего момента, я надеялся, что ошибаюсь.

— У меня есть пистолет, — тихо, одними губами прошептал Шнек. — Возьмёте?

— Не надо. Нельзя им показать, что я их опасаюсь. Это же мой корабль.

— Зря, сэр. Но, если что, я — прикрою.

— Спасибо, — хмыкнул я. — Но, не надо. Я с такой публикой знаком — было дело.

В голове всплыли воспоминания о трёх годах каторги, проведённой мной на планете Рай. Ладно… Прорвёмся.

— Вы, это, Шнек. Не удивляйтесь.