— И попадут под фланговый удар Имперского флота, — закончил за него я. — Допустим. А второй?
— Они свалят. Как увидят, что масть не их — свалят. Это же торгаши.
— Думаешь?
— Уверен, сэр.
— Может нам на пузырь поспорить?
— Не стоит, капитан. Я их породу хорошо знаю. Не бойцы они. Как Копий почистим, да за Баронов, да с двух сторон, — он, для наглядности, сжал кулаки и ударил ими друг о друга. — Уйдут не вступая. Им же ещё торговать с Империей, сэр.
— Какая торговля? Ты о чём, Шнек? Они же — боевой флот прислали?!
— Отмажутся, — махнул он рукой. — Не впервой, сэр. Скажут — мол де мы посмотреть прилетали. Как Империя воюет. Мол — посмотрели, прониклись и ушли. Огня-то ты не открывали. Система-то, нейтральная, тут всем находиться можно. В худшем случае, ну выкатит Империя им штраф какой. Пффф… Подумаешь.
— Посмотрим, — не стал спорить с ним я. В конце концов он имел гораздо больше опыта, нежели я.
— Капитан, — снова окликнул меня Жбан. — Мы на месте, сэр.
— Спасибо. Ждём общей команды. И, старпом…
— Да, сэр?
— Объявите по кораблю боевую тревогу. Всё же в бой идём — надо традиции соблюдать.
Резкий, злой перезвон колоколов громкого боя, вкупе с короткими, режущими глаз, вспышками аварийных фонарей, я смог вытерпеть около минуты, после чего молча махнул рукой Шнеку, надеясь, что он верно истолкует мой жест. Судя по тому, что спустя пару секунд всё затихло, мой жест он понял верно.
— Думаю, этого более чем достаточно. Если кто-то и после такого хрючит, — я развёл руками. — Буду завидовать обладателю такой нервной системы.
— Все на своих местах, сэр. По-боевому, сэр, — положив свой планшет на сгиб левой руки, он подошёл ко мне. — Хорошо, что мы не на линкоре, сэр.
— Да? И почему?
— Там, рядом с вами, справа от вас, сэр, стоял бы горнист.
Непроизвольно я посмотрел вправо от себя. М-да… Его труба, если бы он стоял именно там, где сказал Шнек, смотрела бы мне точно в ухо. Что же… Теперь понятно, отчего все, ну, или почти все, адмиралы страдают небольшой глухотой.
— А что? Запись по трансляции прокрутить, нельзя что ли?