А вот такого вопроса они не ожидали и уставились на меня непонимающими взглядами. А что я? Да я и сам не понимал — какого чёрта дернуло меня задать такой вопрос?! Не иначе — со страху.

— Экипаж как? — повторил его я, переводя недовольный взгляд с одного на другого.

— Да нормально все, Сэм. Все всё понимают и готовы к…

К чему именно все готовы и что именно понимают объяснить он не успел — серый туман спал, и гиперпространство бережно передало наш корабль в объятья обычной, и такой родной, пустоты.

Не спрашивая моего разрешения, Жбан, одним прыжком, оказался у терминала бортового телескопа, и, взмахом руки, согнав дежурного, принялся орудовать трекболом его наводки, стремясь, как можно быстрее найти нужную нам планету.

— Радар? — Шнек опередил меня на пару секунд — я тоже готовился задать этот же вопрос.

— Чисто! Излучающих объектов не обнаружено, — оператор покосился на старпома и, неуверенно добавил. — Сэр.

— Капитан? — старпом слегка поклонился. — Активный режим?

— Валяй, — махнул рукой я, откидываясь на спинку с тем видом, будто мне было абсолютно пофиг, что сейчас мы проявимся на всех радарных экранах этой системы. А чего таиться? Рано или поздно засекут, так уж лучше самим, нагло и самоуверенно, заявить о своём присутствии, нежели красться в темноте как мелким воришкам. Да и узнать сразу — какие силы присутствуют тут было немаловажно — понятно, что от линкора мы будем драпать, хотя — куда? С нашими то, практически сухими баками. А вот та же Стража — вот они сами постараются ветошью прикинуться — кому зазря дохнуть охота.

Тишина.

Я ожидал чего угодно, вплоть до обнаружения ударного флота копий, но оператор молчал. Он работал — крутил свои рукояти, перещёлкивал какие-то тумблеры, но, при всём при этом — молчал, упорно не желая раскрывать открывшуюся ему перспективу системы.

— Оператор?! Ну?! — эту тишину я смог вытерпеть секунд двадцать. — Доклад!

— Так… Нечего докладывать, сэр, — он повернулся ко мне и облизав губы, продолжил. — Нет никого.

— Как это нет? — Шнек подошёл к терминалу и с минуту, показавшуюся мне вечностью, лично крутил и перекидывал органы управления радаром.

— Капитан, — наконец отлип он от экрана. — Тут и вправду никого нет. Сэр!

— Нет, — я хмыкнул, изо всех сил сохраняя на лице скучающее выражение. — Ну, я так и думал. Жбан? Что у тебя? Планета, надеюсь есть? И, кстати, мы вообще — туда прыгнули? А, штурр-рман?!

— Планета на месте, сэр, — не обращая внимания на мою подколку, произнёс он. — У нас, сэр, — Жбан не упустил возможности подколоть старпома. — Всегда всё на месте, сэр.