Гибель первых десятков своих сородичей, угодивших под молодецкий удар Сэма, никак не повлиял на настрой остальных, продолжавших отчаянно пища нестись прямо под лезвие топора.

Крысы гибли десятками, но на их месте немедленно появлялись новые, сооружая из своих разорванных тел вал, постепенно растущий всё выше и выше.

— Прыгай! Прыгай немедленно! — Заверещал висевший в паре метров над головой Сэма сервитор, когда кровавая баррикада поднялась тому до пояса.

— Куда угодно! Уходи!!! — Продолжал пищать череп, видя, как всё новые и новые полчища грозят вот-вот захлестнуть человека.

— Прыгать? — разрубив очередную волну, Сэм непонимающе задрал голову вверх: — Зачем? Всё же норм…

Завершить ему свою фразу не удалось — подкравшись сзади и разогнавшись по своим погибшим товарищам, сразу три крысюка взмыли в воздух, чтобы окончить свой полёт у него на спине. Не ожидавший толчка сзади человек покачнулся, и, в следующий момент, словно у крыс и был тот неведомый генерал, вся их масса, полностью презрев смерть, накинулись на него сбивая с ног и образовывая шевелящийся, торжествующе пищащий холм на месте, где только что возвышался одинокий воин.

— Так, Сэм, ты жив? — Раздался в шлеме удивительно спокойный для такого момента голос сервитора: — Жив?

— Да жив я, жив. Только шевелиться тяжело, придавили, гады.

— Статус брони какой? Ну — индикатор какого цвета?

— Эээ… Пока зеленый, но начинает желтеть, — скосил глаза на силуэт человечка, Люциус.

— Нормально. Тогда приступим к следующей фазе обучения. Итак, мой прилежный ученик… На тебе сейчас надета силовая броня. Наверное, ты уже задавался вопросом — «А почему она так называется», верно, дружок?

— Желтеет! Сервитор! К делу переходи!

— Я вижу, всё нормально — минут двадцать ещё выдержишь.

— А… А чего тогда про индикатор спрашивал???

— Твоё психическое состояние проверял. Так вот. Продолжим. Силовой, мой юный друг, твоя броня так называется потому… А как ты сам думаешь, почему?

— Убью! Вырву лапу и знаешь куда засуну?! Она вся уже желтая! — Дернувшись, Сэм попытался подтянуть руки под себя, стремясь принять упор лежа, но погребшая его шевелящаяся и безостановочно грызущая броню масса навалилась на него с новой силой, надежно припечатывая тело к полу.

Хрусть-хрусть-хрусть — слаженная работа тысяч острых зубов мало по малу стачивала металл успехов, обещая самым усердным щедрый пир, когда прочная скорлупа лопнет и можно будет наполнить рот восхитительно горячей и сладкой кровью, притупляя, пусть на краткий миг, терзавший крохотный мозг неистребимое чувство голода…