Рты оскалены. Руки напряжены. Тела подаются вперед в едином порыве. Бородач пытается подняться на ноги. Ему удается. Целую вечность всем кажется, что я промазал. Десятки глаз с надеждой вглядываются в бородатое лицо. Напряженно ловят сочащиеся из его рта неразборчивые слова. Но это вовсе не слова – это клокотание крови во рту. В замедленном воспроизведении староста опускается на колени, прижав руки к развороченному животу. Чудная эта штука – пониженная гравитация. Превращает в балетных танцоров даже статистов и рабочих сцены.

Судорожным движением староста подтягивает ноги к животу. Скрючивается на холодном каменном полу в позе зародыша.

– Люди, освобожденные от тотального контроля, изберут своих лидеров, – насмешливо цитирую я. С жалостью у меня проблемы.

Шестерки разом теряют ко мне интерес. Из них будто вынимают стержни. Ссутулившись, они бредут в темноту. Лиз стоит ни жива, ни мертва.

– Ты как вестник неприятностей, Ролье, – говорит она, апатично рассматривая дергающееся в агонии тело. – Только явишься – и они следом. Что случится на этот раз?

– Ничего особенного, – отвечаю. – Просто взорву к чертям базу, которую вы построили.

– Всего лишь? – она пытается улыбнуться. Губы ее не слушаются. Она прикрывает искаженное гримасой лицо ладонью с коротко стриженными ногтями.

– Эй ты, – как тебя? – Бичем! Иди сюда! Быстро снимай скафандр! – приказываю я.

Истукан выступает из темноты.

– Это же мужская модель, – пытается возразить Лиз.

– Ну и что?

– Там нет… ну… катетер там другой, – смущается она.

– Потерпишь. Главное, воздух есть. Влезай скорее. Всем лечь! Держаться!

– Эй, солдат! Ты что задумал, а? Ты…

«Легионеры, сопротивление бессмысленно…»

– Получайте, сволочи, – хищно скалюсь я. «Позволь духу войны взять верх над собой…».

– База, говорит Ролье. Отправить всех оставшихся М-40 в мое распоряжение. Привести в действие программу самоуничтожения.

– Принято. Программа самоуничтожения задействована. Взрыв через две минуты. Противник занял отсеки с пятнадцатого по двадцать второй и с первого по пятый. Точное число вражеских особей определить затрудняюсь – в захваченных отсеках не работают датчики.

– Ты вот что. Перед самым взрывом передай им привет.

– Передам, капрал Ролье.