Родители его кинулись к травникам и врачам. Потратив уже свои сбережения, спасли ему жизнь, хотя ногу пришлось отрезать. И дядя остался парализованным. Сильный яд. Долго находился в теле. Врачи развели руками и оставили больного. Но он хотя бы пришёл в себя. Старики заняли денег у знакомых и принялись пробовать средства, которые могли поднять его на ноги. Безрезультатно. А дела в его пекарне без должного пригляда пошли как-то совсем плохо. Дочь была ученицей у травника и плохо понимала в деле отца. Старики дяди тем более. Жена его вообще была, как пишут в книгах, комнатным цветком. А подмастерье, на которого и оставил дело дядя, что-то не справлялся. То грибок заведётся в муке, то в цене обманут, то вкус у ночной выпечки такой, что покупателям ещё и должны остались. Дело не только перестало приносить прибыль, но и стало убыточным.

И тут появился ростовщик. Заняв по знакомым ещё раз денег, старики купили отсрочку. И только. И она давно истекла. Уже не первый месяц, как ростовщик грозит карами и стражниками. И, похоже, дело идёт к тому, что скоро дядю действительно выставят из родной лавки.

– Да ладно! И деньги частями не берёт? – мама хмыкнула и допила отвар из новой чашки.

– Тёмное дело. Я Сарика не то чтобы знаю, но слухи о нём ходят не первый год. Неприятные слухи. Говорят, Варо взял его в ученики после долгих уговоров. Чуть ли не за услугу от его родителей. Что знаю точно, так это то, что у бывшего его мастера изрядно денег пропало. Доказать не доказали, но из подмастерий он тогда вылетел и полгода шатался по городу.

– И тут у Варо как-то резко беды с хлебом пошли.

– Ростовщик, по-видимому, хочет лавку отжать, – кивнула Калио. – А Сарик, я считаю, в деле. Где это видано, чтобы у опытного подмастерья столько промашек было?

– Деньги есть, вернее, будут. – Мама замолчала, что-то обдумывая.

– Да бесполезно, – махнула рукой алхимик. – Они-то, свёкры твои, долго скрывали, что долг не отдали. И ростовщик почти год молчал, всё отсрочки им давал за малую долю. Но как он первый раз пришёл и хай поднял про лавку, так старые мастера подняли клич и быстро деньги собрали. А толку? Тот упёрся, что просрочено и денег набежало просто жуть. И всё. Требует отдать заложенную лавку да доли выплатить. И дело с концом, мол.

– Что-то можно придумать? – я разорвал тишину за столом, вызвав удивлённый взгляд Калио.

– Нужно просить об услуге главу. – Мама не поднимала глаз от стола и о чём-то думала, толкая чашку по столику.

– А он нас примет? – я вспомнил надменного человека, глядевшего на нас сверху вниз.