– Ты великолепен! Ты совершенен, сын мой! Так узрей же изнанку Времени и стань величайшим и могущественным Источником нашей силы и воли! Прыгай!

Перед Стэнфордом разверзлась черная бездна. Стэнфорд, не колеблясь ни секунды, сделал шаг вперед и канул в темноте.

17.

– Селин! Дорогая! – прокричал Джон из постели. – Дорогая, ты где? Страшно голоден! Хочу есть! Милая!

Он лежал, вслушиваясь в странную, непонятную тишину. Обычно по утрам его ненаглядная супруга возилась на кухне, щебеча какую-нибудь песенку. Но сегодня он и проснулся раньше обычного от гнетущей тишины.

– Селин! Мне нужна твоя помощь! Селин!

Автомобильная катастрофа вывела Джона из строя на целых полгода. Провалявшись несколько дней в коме, он пришел в сознание, однако передвигаться самостоятельно не имел возможности еще долгое время. Его любимая жена Селин ухаживала за ним, как за ребенком, кормила с ложечки, меняла белье, купала его. При этом она была беременна на третьем месяце. На сегодняшний день уже шел восьмой. Джон уже мог аккуратно вставать с постели и передвигаться по дому, держась за стены и перила. Возможно, именно факт беременности Селин придал ему столько сил, что он стал двигаться на год раньше врачебных прогнозов. Он не мог позволить, чтобы беременная жена под страхом выкидыша поднимала его далеко не маленькое накачанное мускулистое тело. До того, как стать полицейским, Джон долгое время посещал спортзал. На службе ему редко удавалось выкроить свободное время, но, если удавалось, он с удовольствием проводил часок-другой под металлическим грифом штанги.

Это его и сгубило. От постоянного физического перенапряжения у него свело ногу во время погони на бешеной скорости за преступником. Не чувствуя ноги, Джон нажал вместо тормоза на педаль акселератора, и автомобиль стрелой вылетел с моста, протаранив ограждение.

Путь обратно в полицию ему был заказан. И, хотя ему назначили приличное пособие, Джон был обижен на коллег. Он считал, что его реабилитация – это лишь вопрос времени, и он сможет выполнять свои обязанности не хуже, чем до аварии. Но полицейский врач был непреклонен. Его категорическое «Нет!» до сих пор стояло в ушах Джона. Он даже задумал, как полностью восстановиться, получить лицензию частного детектива, чтобы доказать своим бывшим сослуживцам, что он может работать и раскрывать преступления не них.

Но это были лишь планы на будущее. А сейчас Джон лежал в постели в пижаме в горошек и тщетно пытался докричаться до жены.

«Может, она вышла в магазин?» – подумал про себя он, заранее зная, что в магазин Селин ходит только по субботам, когда привозят ее любимый пудинг, и закупает продуктов на всю неделю.