— Ясно, буду иметь в виду: как «семерки» перестанут бриться, так наша и взяла, — сказал Виктор. — Теперь к делу. У меня мало людей. На тебя рассчитывать?

— Конечно, а как же иначе? — удивился Иван, натягивая свой неизменный пиджак.

— Мы не можем охранять все, поэтому я выделил резерв из семи лучших бойцов. Возьмешь под командование?

— Командовать — нет, не возьму, я для них не пришей звезде рукав. А вот поработать в команде — дело другое.

— Тогда присоединяйся.

— Господин офицер, — отец Сильвестр поймал за рукав Басалаева.

— А? — односложно отозвался Борис, аккуратно, но решительно освобождаясь от хватки сухой старческой руки, похожей на птичью лапу. Ему было решительно не до священника. Утро властно вступило в свои права, изгоняя остатки ночи, и противник определенно зашевелился. Исчезли проезжавшие машины, окружающая территория опустела. Борис не был военным, но не нужно было быть искушенным воином, чтобы понимать, к чему идет дело.

С неожиданной силой священник перехватил руку майора и испытующе заглянул ему прямо в глаза.

— Благословить хотите? — недовольно спросил Борис, нахлобучивая шлем. — Я для вас схизматик, рожден и воспитан в православной вере.

— Я не могу благословить на убийство, это грех, — печально ответил Сильвестр. — Но… Как человек, я буду молиться за ваш успех. За крепость ваших рук и стойкость сердец. In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen.

— А как священник? — заинтересованно спросил Басалаев, подтягивая ремешок.

— Как священник я буду надеяться, что милосердный и любящий Господь простит мне это.

— Спасибо, отче, — серьезно сказал майор, проверяя затвор «То-45». Он привык к более компактному оружию, но и с армейской самозарядной винтовкой чувствовал себя вполне уверенно. — Надеюсь, Он услышит.

«Сегодня нам явно понадобится божественное вмешательство», — закончил он уже про себя.

Резерв принял приход Терентьева без эмоций, как само собой разумеющееся. В приюте не было лишних мужских рук, способных держать оружие, и если командир решил, что странный человек в пиджаке будет к месту именно здесь, так тому и быть. Иван поймал на себе несколько косых взглядов, которые, впрочем, быстро прекратились. Гвардейцы оценили свободную непринужденность его обращения с оружием и передвижение через опасные зоны — пробежкой, пригнув голову, чтобы не засветиться в оконном проеме. А сам Иван отстраненно удивился, как быстро и естественно вернулись старые навыки.

Да, война, как оспа, от нее можно излечиться, но она навсегда остается с человеком.

«Пулеметы готовы, минометчики в атриуме», — подсчитывал в уме Таланов.