Милорадович присвистнул.

— Так значит, слухи были правильными.

— Не свисти, денег не будет. И не столбеней. Я что, огра не могу убить.

Милорадович, ошеломленный, как старший Иваренков, покрутил головой:

— Сказывали пришедшие крестьяне, что молодой паренек пришел в Северные земли и начал крошить нечисть. Даже руками огров убивал. А воины, ведомые им, превращались в былинных богатырей, бьющих тварей без числа. Мы так немного связали его с тобой, но думали сказки. Бывает же такое — кому-то что-то привидится, кто-то что-то увидит и в итоге появляется в героя. Народ любит здоровяков, которые бы защищали его.

Он оглядел Игоря, обойдя со всех сторон. Осторожно потрогал мышцы на руках.

— Нет, — объявил после раздумья, — не верю!

— Да я, — начал Игорь, увидел ехидное лицо Милорадовича, подождал, пока он повернется боком, и вдруг присел и ударил сразу обеими ногами по обратной стороне колен ветерана. Тот с грохотом рухнул.

Игорь сел на стул, стал ждать.

Минут через пять Милорадович зашевелился, сказал с упреком:

— Мог бы и пожалеть старика. В отцы гожусь, не меньше.

— В следующий раз будешь повежливее, — безжалостно сказал Игорь. — Так продолжать?

— Да хватит уж. Знаю я твое продолжение. Не слышал, но представляю. После разбитых тварей у Высокого, разгромил их у Сарматово. Так?

— Так. Часть, правда, ушла, а остальное верно.

— Тебя становится уже не интересно слышать, сын Гроссмейстера, Диктатор и Спаситель Ордена. Тут разбил, там разбил. А что будет через несколько лет?

Игорь пожал плечами, решив на всякий случай промолчать. Как еще закончит ветеран. И оказался прав.

— Если останешься жить, — совсем не оптимистично закончил Милорадович.

— Чувствую я, зато твой рассказ будет интересным и душераздирающим, — с сарказмом сказал Игорь. — Не можете вы без меня спокойне жить.

Он подумал, что Милорадович обидится, однако тот только вздохнул и пожаловался:

— Как ты уедешь, все начинает рушиться. Я уж удивляюсь, как это без тебя пятьдесят с лишним лет прожил.