— А как же время?

— Не думаю, что они успели починить корабль так быстро, — произнесла Атла, и, заметив, что мысленно Марсий с ней согласен, стала снижать сферу.

— Ты так и будешь принимать решения одна? — недовольно спросил Марсий, наблюдая за действиями Атлы.

— Хватит спорить, ты согласился, — ответила она, не чувствуя своей вины.

— Я этого не говорил вслух!

— Ты думал. — уточнила она.

— Я же просил не копаться в моей голове, — напомнил Марсий.

Атла наигранно возмущенно увела взгляд, ее забавляло, как он волновался, что она заметит его чувства к ней. Сфера медленно стала опускаться на траву. Царила ночь. Дремлющий лес огибал их волной. Вдалеке шумел невидимый водопад. Просторная черная поляна встречала их мягкой травой и спящими цветами. Мелодичный шелест каких-то насекомых смешивался с улюлюканьем ночных птиц, создавая прекрасную атмосферу для безмятежного сна. Блестящая полоса реки отражала загадочный спутник, разливая его свет плавным течением. От воды исходил сладкий запах и свежесть, которой так не хватало после тесной и замкнутой сферы.

— Есть скафандр, одному можно лечь на него, — произнес Марсий, вытаскивая из вмонтированного в плоскость стены шкафа сиреневатый космический костюм.

Но Атла этого уже не слышала. Она выпрыгнула из сферы и медленно побрела к реке. Её идеальный силуэт подсвечивался по контуру сиянием бледного шара спутника. Атла стояла под сводом беспредельного ночного неба и смотрела на звезды. Юноша этого не видел, но по щеке её медленно стекла слеза и упала в черную воду. Она была переполнена чувствами. Мир этой планеты был так красив, что люди, казалось, не заслуживали этого.

Одна звезда прокатилась по небу, за ней другая, подобного Марсий не наблюдал никогда. Звездопад был привилегией планет с плотной атмосферой.

Разложив скафандр на траве возле сферы, он окликнул девушку вопросом:

— Где ты планируешь спать?

— Насекомые! — услышал он в ответ.

— Что? — непонимающе переспросил юноша.

— Тебя ещё никто не ужалил? — спросила она.

В следующее мгновение Марсий почувствовал укус. На его щеке сидело непонятное существо сложной формы, с торчащими в разные стороны лохматыми лапами и парой полупрозрачных крыльев. Атла была права, местным обитателям их кровь пришлась по вкусу, это могло помешать их сну. Убив одного, он навлек на себя гнев остальных. Неприятное жужжание и зуд, оставшийся после первого укуса, портили впечатление от тихой теплой ночи.

— Я буду спать в сфере! — возмущенно воскликнула Атла и, отмахиваясь руками от назойливых насекомых, поспешила вернуться в шар.