Марсию ничего не оставалось, кроме как облачиться в скафандр и нацепить шлем. Отойдя от сферы подальше, чтобы настырная крамовка не могла прочесть его снов, он погрузился в глубокую траву и стал пытаться уснуть. Его луч был с ним, и он чувствовал себя защищенно. Космический костюм был юноше не по размеру и сильно давил в боках, но это в любом случае было лучше, чем всю ночь терпеть тех, кто пытается попробовать тебя на вкус. Ударяясь о шлем, кровожадные звери отлетали в стороны и уже вскоре, обломав носы о неприступный материал, потеряли интерес и к Марсию, и к скрывающейся по ту сторону инородного шара Атле.

Внутри шлема царила вакуумная тишина. Юноша приоткрыл прозрачные створки, запустив внутрь свежий воздух и звуки ночи. Запотевшее стекло мгновенно очистилось, и сквозь окно стало просматриваться далекое звездное небо, искаженное оптическими недоработками полимеров. Веки юноши стали тяжелеть, и незаметно Марсий очутился в стране снов. Насыщенный событиями день пронесся как одно мгновение. Виды холмов и рек мелькали перед глазами, он ощущал присутствие Атлы рядом, боролся с грозой и торнадо, летел над океаном, а после наступила темнота. Сон стал настолько глубок, что он перестал что-либо видеть и слышать, ощутив себя бестелесной песчинкой в космической невесомости.

Утро. Рассвет.

Красивая желтая звезда встала над горизонтом, озаряя долину густыми лучами. Яркие блики прыгали по скафандру и то и дело попадали на веки юноши. Марсий неохотно поморщился, затем резко открыл глаза. Он лежал посреди зеленого поля под сводом синего неба, укутанный в мягкую траву. Стянув с головы шлем, он стал озираться по сторонам. Сферы не было! Он испуганно вскочил на ноги.

— Где она?! — воскликнул Марсий, подбежав к тому месту, где ориентировочно стоял шар.

Он стал осматривать небо, вглядываться в зеленые дали полей, проверять, не зависал ли шар над лесом, не плывет ли по воде, но его нигде не было.

«Она не могла так поступить, с ней что-то случилось», — уверил себя он.

Его взгляд остановился на примятой траве. Точно под местом, где была сфера, оставалось круглое пятно пожухлой травы, и что было странно, след на этом не заканчивался. От круга в сторону уходила еле заметная полоса, складывающаяся из погнутых трав, словно сфера скатилась под гору, но при этом уклона вниз не было.

«Странно», — подумал Марсий.

Подобрав шлем, он отправился по следу. Полоса уводила его в лес.

Он пустился бежать. Волнение за Атлу и растерянность по поводу того, кто мог это сделать, заполнили его рассудок тревожным туманом.