Пелевец озадачилась ещё сильнее. Промежуток между падением с Харнаурды-Кей и пробуждением в доме с мертвецами до сих пор отсутствовал в её памяти. Если предположить, что она всё-таки упала в озеро, а потом как-то доковыляла до фермы тел, то складывалась логичная картина. Пролежав на кровати рядом с ссохшимся покойником, Герда вполне могла «подзарядиться» нужными ресурсами. И, возможно, именно это спасло ей жизнь, когда один из охранников пристрелил нарушительницу запретной зоны.

— И мы не пьём кровь? — уточнила женщина, перебирая в голове всё, что было ей известно из голливудского фольклора. — И не спим в гробах?

— И не сгораем на солнце, — подтвердил Валентин, в который раз проверив свои раны. — У бесов самое главное — это рога… Даже вся голова в целом. Если повредить рога, бес умирает.

Патологоанатом потрогала свои костяные наросты на голове, удивившись, как быстро они увеличились с мелких рожек до нескольких сантиметров.

— Почему же тогда бесов надо истреблять? — недоумевала Герда. — Ведь и ты, и я сохранили память и…

— Любой бес — это вовсе не человек и отнюдь не сверхчеловек. Это, образно говоря, реинкарнация существ другого мира, причём не самого лучшего, как ты, надеюсь, поняла. Они попросту используют подходящие им тела людей. Из-за сохранения мозга остаётся и определённая память. Поэтому бесы какое-то время помнят жизнь человека, в которого вселились. Так что мы боремся с ними именно по той самой причине, по которой эти существа используют чужие тела.

— Значит, я уже не я, а ты — это совсем не господин Охтин из Питера?

— В период от нескольких недель до пары-тройки месяцев идёт основная трансформация, — заговорил инспектор в манере школьного учителя. — Меняется внешность, меняется сознание, причём зачастую в худшую сторону. — Он указал взглядом на болото. — Того мужика в машине ведь ты связала, верно? И он что-то говорил про то, что ты зарубила его напарника…

— Они стреляли в меня, — оправдалась Пелевец, почувствовав себя уязвлённой от этих вопросов.

— Ну вот видишь… Став бесом, ты легко смогла расправиться с человеком. Вряд ли бы ты допустила такое в своём смертном состоянии. И это только начало. Бесы порой бывают крайне жестоки. Они похищают людей, купаются в их крови в специальных гематориях, подталкивают их на всякие низменные поступки. Я уж не говорю про тех, у кого и вовсе теряется всякий разум.

— Тот стрелец?.. То есть первый рогатый труп…

— Да, он яркий представитель этих безбашенных бесов, — кивнул Валентин и вновь уставился на болото внизу. — Тот выродок, что сидел в олене. Он тоже из их числа. У них есть название — бесы-вертерунты. Если такие попадаются в лапы экзархата, их сразу же усыпляют как бешеных собак.