Этот же звук услышал Аделард, спускаясь, подобно пауку, по кривой стене провала. На спине Борисова висел Ламбрант, обхватив костлявыми руками и копытами его неплотное тело. Сумка с головой кивернита свисала на боку, издавая недовольное ворчание. Бес почти достиг дна, когда из тоннеля показалась сверкающая золотом ракета. Во всяком случае, так он увидел сверху конструкцию, которая передвигалась по рельсам. Одноногие существа успели расчистить железную дорогу от камней, но из-за шума не заметили ползущего к ним чужака.

— Зря мы это затеяли, — прошептал Плетнёв. — Лучше бы шли дальше…

— Зря ты не завязал свой рот, — прошипел Павлов. — Сейчас этот адвентист спалит нас перед всеми!..

Впрочем, золотая махина на колёсах проехала осыпавшийся участок тоннеля и скрылась за кривой каменной аркой. И едва одно из хихикающих созданий подняло голову на болтающего беса, его единственный глаз пронзила пуля. Сородичи убитого испуганно обернулись, вытащив рогатки и копья. Однако очередной меткий выстрел заставил их всех разбежаться в стороны.

— Что это вообще за крысы? — возмущённо поинтересовался Аделард, суетливо целясь в удирающих попрыгунчиков.

— Должно быть, это чудь, — выдохнул Ламбрант, спрятавшись за его спиной.

— А??? — недоумённо вскрикнул бес от странного словечка.

— Неважно, — недовольно сказал люциферит, достав из сумки Зерданского. — Ты умеешь разговаривать на их языке?

— Я тебе не автопереводчик! — огрызнулся Филлопон, щёлкая зубами.

Вместе с тем, помощь кивернита не понадобилась. Павлов почувствовал знакомый запашок со стороны той части тоннеля, куда умчался золотой поезд-ракета, и мигом обрадовался. Не говоря ни слова, он двинулся в том направлении. Аделард, продолжая угрожать одноногим солдатам своим пистолетом, даже не заметил, как его товарищ по несчастью исчез в темноте подземного коридора.

— Этот люциферит сведёт меня с ума! — пробурчал Борисов, бросившись следом в тоннель.

— Да ты и так ку-ку, — парировал Вадим. — Если бы не твоя шизофрения, мы бы уже…

Он не успел договорить, поскольку в спину попал камень. Бес споткнулся, выронил оружие и озлобленно оглянулся назад. Оттуда бежала одноглазая старуха. Одной рукой она придерживала полы своего кожаного платья, а другой размахивала золотым скипетром. При появлении своей предводительницы одноногие создания заметно осмелели. Они выскочили из укрытий и ринулись вслед за ней, подобно стае дворняг.

— Бежим! — прохрипел Плетнёв, сумев разглядеть сквозь изумруды надвигающуюся армаду. — Чего ты стоишь?! Бежим!!!

— Это же даже не бесы! — возразил Аделард, сделал кувырок вбок и подобрал пистолет.