Деревянный идол выбрался из тоннеля, щёлкая когтями-веточками. Теперь он напоминал богомола, слепленного из жердей и широкого узорчатого бревна. Попытавшись поймать люциферита, существо развернулось и ударило пару раз по воздуху. Но Зибуэль был гораздо ловчее. Он, как шмель, кружил в разные стороны, облетая деревянного воина. В какой-то момент тот потерял сноровку и не успел увернуться от спикировавшего демона. Обломав ему обе жердяных руки, люциферит опрокинул столб с бородатой физиономией на перила моста, а затем одним ударом копыта отправил его следом за косматой старухой.

Убедившись, что высота обрыва здесь приличная, Зибуэль удовлетворённо вздохнул и повернул рогатую голову к золотистому локомотиву.

— Раст закончился! — закричал он раздражённым голосом двум своим подчинённым бесам. — Пора ехать в штадт!..

Огни Юршорска скрывались в тумане. Когда Гостицин выбрался на грунтовую дорогу, он ожидал увидеть совсем другой пейзаж. Понять отсюда, сколько осталось идти до города, было сложно. Охтин и подавно не соображал, в каком направлении вообще надо двигаться. В последний час он целиком и полностью доверялся своему новому попутчику. Тем более, стычка с собаками порядком утомила бородатого беса. Из-за укусов на ноге он прихрамывал. Хотелось есть, но обычная еда вряд ли бы утолила этот голод.

— Нужно кладбище, — заключил Валентин, выжимая рубашку. — Бесы питаются энергией мёртвых.

— Мы где-то в пятнадцати-двадцати километрах от Юршорска, — сообщил Сергей Владимирович, вновь всматриваясь в сумрачную даль. — Как же нас занесло-то сюда? Мы такой марш-бросок через горы прошли, оказывается…

— Бесы довольно сильные существа, — продолжал Охтин, присев прямо на болотную кочку у дороги. — Возможно, прошло уже пару суток, просто мы не заметили.

— Это первая ночь с момента, как у меня выросли рожки, — оспорил начальник УВД, присев рядом с ангрилотом. — Ты уже придумал байку для городских? Им же не расскажешь, что мы вдруг превратились в рогатых бесов.

Валентин тяжёло вздохнул, потирая покусанные копыта.

— Ты прав, этого нельзя говорить, — признал он тревожным голосом. — Бесов принято истреблять, а не чествовать. Поэтому если мы хотим сохранить головы на своём месте, придётся скрываться.

— Как Зибуэлю удалось провернуть это со всеми нами? — задал Гостицин новый вопрос, соскабливая грязь со штанин.

— Я не знаю… Люцифериты, конечно, обладают множеством сверхъестественных способностей. Но превращать людей в бесов, да ещё и массово — такое я вижу впервые.

— Твои сослуживцы, они же отреагируют, если ты не выйдешь с ними на связь?