— Выбрось его! — приказал Ламбрант, и Ян растерянно уставился на люциферита. — Выбрось, я сказал!

Рогатый ангрилот швырнул Зерданского назад в каменный коридор, отчего тот залился руганью. Из-за продолговатой формы голова кивернита укатилась недалеко, застряв в коротких сталагмитах.

— Хотя нет, он знает многие нужные вещи, — принялся Павлов раздумывать вслух, посматривая на ночную поляну перед горами. — Например, ему может быть известно, как Зибуэль высвободился из бовемциса. Или каким образом он будет превращать тысячи смертных в бесоголовых.

Малинин неуверенно обернулся на орущего Филлопона, ожидая дальнейших команд от люциферита.

— Я знаю лишь один надёжный способ трансмиграции, — продолжал Ламбрант, потирая заросшие кожей колени. — Но для этого нужен апуд, надёжный корпорис и аспичер. Где я их найду на этом чёртовом севере?

Ян лишь недоумённо развёл руками. Судя по его дурашливому лицу, он даже не понимал значение этих слов. Возможно, он потерял часть смертной памяти, пока находился в плену Зибуэля с камнем во рту.

— Подними его, иначе нас точно услышат, — озлобился Павлов, и его молодой помощник поспешил подобрать Зерданского. — Жаль, нет сумки, чтобы заткнуть тебя.

— Сам заткнись, рогатый недоумок! — прохрипел кивернит.

— Так, оторви у себя рукав рубашки, — потребовал люциферит от Малинина. — И засунь в пасть этому выродку. Меня утомило его нытьё.

— Не надо, я же не… — попытался сопротивляться Филлопон, но Ян, в отличие от Борисова, весьма быстро исполнял прихоти Ламбранта. Он за пару секунд содрал рукав, скомкал его и просунул в зубы дёргающегося черепа с остатками кожи на щеках и подбородке.

— Возможно, я совершил выгодный обмен бесами, — подметил люциферит, наградив парня улыбкой, и вернулся к наблюдению за местностью.

Вскоре появились и вертолёты. Они летели на низкой высоте, прямо под густыми облаками, которые постепенно наливались светом. Видимо, с противоположной стороны от горной гряды открывалось солнце. На летнем севере это было нормой для ночи. К тому же, наверняка уже приближался рассвет. В процессе блужданий по подземным лабиринтам и норам Ламбрант потерял счёт времени.

Когда винтокрылые машины озарили землю, Павлов разглядел что-то цветастое между двумя елями. Ещё чуть дальше замерцала водная рябь.

— Река, — прошептал люциферит, сделав для себя приятное открытие. — Ну конечно…

Один из трёх вертолётов опустился пониже, обдав находку ярким прожектором. Но полностью приземляться не стал. Внимание его экипажа привлекла серая палатка. Рядом с ней от поднявшегося ветра задёргался надувной плот. Он был оранжевого цвета, поэтому был виден даже в полумраке. Однако ни одной живой души поблизости на земле не наблюдалось. Так что воздушное судно быстро вернулось к остальным, погасив мощный фонарь.