– Одни не верят, что простое сработает. Секретных тайн взыскуют, – куратор учуял запах якобы кофе и внезапно попросил:

– Мне тоже сделай, пожалуйста.

– Вот. А вторые?

– А вторые… Ох, крепка несоветская власть! Как ты это пьешь? Тут же чистая химия! Ладно, не отвечай. Вторые, коллега Легат, попросту брезгуют.

* * *

– … Брезгуют они, шеф. А вы, как я погляжу, не из тонких натур, – сказал Альберт, когда штурмовик и комиссар затянули за собой кремальеру холодильника морга.

Де Бриак подумал: хорошо, что в юности поддался моде на здоровый образ жизни, не закурил. Тут, на Орбите, воздух какой-то не такой. То ли сухой, то ли мокрый, то ли у него молекулы кубические, дерут носоглотку острыми уголками – но курящий Лежер мучается наглядно и жутко, отчего берется за портсигар все реже.

– Я начинал по программе обмена в седьмом году. Германия, Хайльбронн, – де Бриак окончательно снял дыхательный прибор, обтер спиртовой салфеткой. – Там убили полицейскую прицельным выстрелом в голову. На месте преступления нашли ДНК неизвестной женщины, которую стали считать главной подозреваемой.

Шеф-комиссар Отдела Орбитальной Безопасности повертел головой, вытер шею и лоб свежей салфеткой. Аккуратно вложил использованные лоскутки в приемник уничтожителя мусора, маску же и перчатки вернул на полочку.

– Голову несчастной фрау разнесло на этакие неопрятные куски… Даже сейчас как вспомню, так вздрогну. Вот в том деле я блевал образцово, как подобает офицеру. Коллеги рассказывали. Сам-то я опомнился дней через пять, проснувшись голым на какой-то неодетой мадемуазели, в черт знает чьей квартире. С тех пор случаи наподобие сегодняшнего меня не смущают. Кусочек орбитального мусора навылет – и со святыми упокой. Судя по выражению на лице, бедняга не успел ничего почувствовать.

– Бог да судит его по делам его… Шеф, а дальше про Хайльбронн?

Комиссар вздохнул:

– Позже ту самую ДНК нашли на местах других преступлений. Удивительно, что никаких других значимых улик не нашли. Только ДНК. Ни возраст, ни внешний вид преступника установить не удалось. И вот, Лежер, что бы вы думали? Пару лет спустя оказалось, что ДНК принадлежала упаковщице ватных палочек, которыми брали пробы!

Переодевшись, мужчины двинулись по холодным даже на вид стальным коридорам служебной зоны, синхронно щелкая магнитными подковками. Серый металл, желтые пиктограммы: человечек в круге, треугольник, узнаваемый знак “Стоп”… Лежер учил их наизусть, как учили все обитатели Орбиты, потому что вакуум никому не делает скидок – но студенческий возраст штурмовика остался далеко позади, зубрежка продвигалась неохотно.