***

Мак с досадой взглянул на сломанный посох. Мало того, что треснула рукоять, так еще и в своде черепа была огромная дыра.

— Бесполезно, — вздохнул он, отбросив его остатки. — Надо было все же использовать что-то металлическое.

Мак залез в седельные сумки и вынул оттуда походный набор артефактора. Оглядев пещеру, он нашел у стены два небольших камня, которые свободно помещались в одной руке. Парень попробовал вращать их пальцами. Из-за острых граней выходило откровенно плохо.

— Немного округлим и будет вполне сносно, — резюмировал он. — На безрыбье и рак...

Темный подмастерье взял инструменты и неторопливо принялся обрабатывать камни. Немного силы, исправный зачарованный надфиль, и небольшой кусок гранита начинает крошиться, словно это самый обычный известняк.

В коридоре послышались едва различимые шаги. Кто-то приближался, но парень и не думал прекращать своего занятия, продолжая ровнять заготовки.

В тишине со стороны входа к нему шло несколько воинов с обнаженным оружием. Двое из них шли впереди и были явно ранены.

Один прихрамывал, хотя всеми силами пытался это скрыть. А второй прижимал левую руку с небольшим щитом к боку, словно боялся что-то обронить.

— Отдай всю еду, что у тебя есть, — произнес хромой. — Отдашь сам и мы уйдем.

Мак поднял взгляд от своей заготовки и осмотрел незваных гостей.

— Я вроде проверял окрестности от людей, — задумчиво произнес он и перевел взгляд на вычерченный простенький рисунок на стене пещеры. — Видимо вы недавно подошли.

— Отдай еду, дурачок, — сжимая зубы произнес второй. — Мы все вооружены. Отдай или нам придется забрать у тебя ее силой.

— Силой? — усмехнулся Мак. — Вы все ранены. От вас несет кровью. Среди вас всего один без ран, да и тот — мальчишка.

Тут оба воина переглянулись и не сговариваясь отступили от друг друга на шаг не мудрствуя лукаво попытавшись окружить темного подмастерье.

— Ты довольно внимательный, — произнес хромой. — Это плохо.

— А еще среди вас нет ни одного, кто бы был знаком с магией, — кивнул Мак и отдал небольшой импульс силы, запусказ заклинание. — Если бы был, то этого не произошло.

Из тьмы пещеры к костру поползли вытянутые тени, которые устремились к костру. Проходя через огонь, они выходили мутными образами волков.

— Бегите! — рявкнул хромой. — Бегите, это маг!

Толпа, стоявшая поодаль ломанулась к выходу, но уперлась в невидимую стену.