— Это посмертное проклятье, — принялся объяснять маг. — Его не снять просто так. Даже если отпрыск проклинающего будет снимать его собственной кровью.

— Мы обречены? — спросил молодой парнишка.

— Чтобы его снять, надо прервать императорский род. Весь, под корень, включая бастардов и прочие ветви. Только после этого можно провести ритуал «Темного очищения» и снять проклятие.

— Вся императорская кровь, — покачал головой седой маг. — Все великие кланы, все придворные бастарды, вся императорская семья… Это невозможно! Не нашими силами.

— Для такого нужно как минимум бога в союзниках, — съязвила ведьма. — Не меньше!

— Да, я тоже об этом думал, — кивнул Уринай. — И у меня есть одна старая задумка.

— Ты хочешь сделать кого-то богом? — уставился на него Кратос.

— Ты сам прекрасно знаешь — не пройдет и десятка лет, как бог растворится в стихии. — вмешалась старуха. — Или ты решил создать новый предел? Мало империи было старых богов?

— Этого хватит, чтобы снять проклятье, — покачал головой темный маг. — Одна жертва ради благополучия остальных. Мы уничтожим весь императорский род и вернемся.

— А что потом, кто-нибудь подумал? — подал голос другой маг. — Что будет, когда императорский род прервется? Мы вернемся в страну, где идет гражданская война!

— Чтобы ее остановить, нам нужно вернуться с огромной силой и водрузить на строн нашего претендента, — задумчиво произнес седой.

— Темный во тьме не может умереть. Единственное, что с нами может случиться — мы в ней растворимся, или нас сожрет какая-нибудь тварь из бездны, — заметила ведьма. — А для этого надо не забывать разговаривать, каждый раз встречаться на «Пике всех стихий» и тренироваться, совершенствовать свои умения и каналы.

— Погодите, а кто будет… Кто станет богом? Это ведь навсегда и… — неуверенно подал голос молодой маг.

— Кто будет жертвой? — спросил Уринай. — Я предложил — мне и расхлебывать.

В зале повисла тишина, которую прервал голос Кратоса.

— Ритуал «Темного очищения» должен готовить темный. У кого-нибудь есть идеи, откуда нам взять в империи темного?

— Все темные — под проклятьем, — проскрипела ведьма. — Если они и появятся, то не быстрее, чем через колено. Но даже так… Как нам заставить такого темного действовать в наших интересах? Мы из тьмы и носа высунуть не можем.

— «Глаз Горунда», — произнес Уринай. — Провести ритуал призыва, через «Глаз Горунда».

Темные переглянулись.

— Это бездна, — нарушил молчание Кратос. — Среди нас этим владеет только Гулдан.