Мак шел со шкафом в одиночестве по извилистой дороге, тянувшейся вдоль заросшего молодым кустарником поля. Небольшой ветер нес прохладу от реки чуть в стороне, по небу медленно и вальяжно ползли пышные облака, а над всем в округе возвышался замок «Облачный шпиль». Несмотря на красоту, настроение у подмастерья опустилось до состояния «гадкое».

За время путешествия им встретились отряд разведки, принадлежавший клану, и больше десятка мелких и крупных банд. Если с бандитами поступали довольно просто, испытывая на них новые варианты заклинаний, то с разведчиками пришлось повозиться.

Мак хотел их переловить живьем. Буран и Плевок наоборот были против того, чтобы оставлять следы. Парня поддержала только Левитания, но разведчики сами сделали выбор, напав на отряд. Тогда у темного подмастерья не осталось вариантов.

Вдобавок, по дороге к крепости Мак встретил несколько семей, пытавшихся удрать вглубь империи, подальше от войны. Он делился припасами, одной семье, с десятком детей в телеге, выделил два амулета. Один целительский, а второй защитный. К слову, настроение испортили очередные беженцы с детьми, пытавшиеся его ограбить, как бы глупо это не звучало.

За тяжелыми мыслями темный подмастерье не успел заметить, как подошел к воротам крепости.

— Кто такой? — поинтересовался мужчина в доспехах, преградивший путь Маку у ворот замка, где располагался орден..

— Мак «Черное солнце», — ответил парень и достал из-за пазухи свиток. — Мне нужно к Родгазу «Калеке».

— Командующему Родгазу, — недовольно поправил воин и махнул в сторону ворот. — В большом доме, у Кумы поищи.

Мак нахмурился, но не стал уточнять. Вместо этого ускорил шаг, чтобы спросить у кого-нибудь внутри.

Пройдя внутрь крепости Мак обнаружил, что крепость живет и дышит. Прямо у ворот находилась кузница, где работали сразу трое мастеров. Тут же слышались шлепки и громкие крики командиров. Паладины и оставшиеся от императорской армии вояки пытались сделать из крестьян подобие солдат.

— Где найти Родгаза? — спросил подмастерье у пробегавшего мимо мальчишки.

— Не знаю, — мотнул головой тот и скрылся в большом доме, где несмотря на теплую погоду, вовсю дымилась печная труба. Из дома пахло наваристым бульоном и свежим хлебом.

— Где Родгаз? — спросил Мак паладина, направлявшегося в ту же сторону.

— Командующий? А бог его знает, — развел руками тот. — Он везде и нигде одновременно. Мечется по всему замку.

Мак вздохнул и не придумав ничего лучше, поднял руку в небу и активировал светляк на основе тьмы. Посреди замка вдруг вспыхнуло огромное черное солнце, заливающее все вокруг своим светом.