– Прости, но… я не могу это сделать.

Шардон убрал руки жены со своей шеи и отстранился от нее. Девушка с недоумением уставилась на своего супруга:

– Что… что происходит, пупсик?

– Мне кажется, у нас появились некоторые проблемы с доверием.

Военный Искусственный Интеллект потратил несколько минут на тонкую настройку своего «алгоритма человечности» для этого разговора. Поэтому держался он подчеркнуто вежливо, но при этом сдержанно и даже прохладно.

– Не понимаю, о чем ты. Я всецело и полностью доверяю тебе, муж мой.

– А вот я… не уверен, что могу ответить тебе тем же самым.

И он протянул ей бумаги, полученные от Феникса.

– Как долго ты собиралась от меня это скрывать?

– Скрывать что?

– То, что ты – фаворитка Императора!

– Во-первых, бывшая и угодившая в немилость, за что и была выслана. А во-вторых, это было очень давно. Да и что такого? А еще я дочь шкипера и портовой шлюхи. Была служанкой. Была портнихой. Была студенткой в Академии Клинков. Была убийцей. Была любовницей Императора. Была женой барона де Скандаль, – у меня довольно бурное прошлое, вот только тебя оно никогда не интересовало. Да и я тоже, судя по всему, нужна была тебе только для статуса и удовлетворения похоти!

Алые губы девушки задрожали, а глаза увлажнились. Руки беспорядочно мяли платье и снова разглаживали.

– Теперь интересует. Я хочу узнать о тебе все.

– Прямо здесь и сейчас? Спрашивай. Только учти – это будет долгий рассказ!

Раздался осторожный стук в дверь.

Шардон проверил карту особняка, отыскал на ней свой рабочий кабинет и две метки в коридоре рядом: снаружи были Корвин и Рианна.

– Подождите минутку! – крикнул он в сторону двери, и снова повернулся к герцогине Мари Эдеррской, – Хорошо, к твоей истории вернемся чуть позже. Сейчас я хочу узнать только одно.

– Клянусь говорить правду и только правду! – тут же выпалила девушка.