— Сразу?

— А это уже тебе решать. — усмехнулась та. — Давай, иди уже. а то тебя заждались.

Мысленно вздохнув и натянув улыбку на лицо, я встал из-за стола и начал обходить женшин. Каждая, при этом, хватала меня и что-то быстро и с широкой улыбкой говорила. Если я забирал костяную пластинку с начерченными на той какими-то символами, то улыбка расползалась на чужом лице ешё больше, куда там поговорке про «до ушей», а вот обделённые мной скисали и даже кое-кто что-то зло пробормотал в спину1.

Всего вышло двенадцать амулетов, которые я передал местной матроне, которая ссыпала их в большой керамический горшок с узким горлом, куда с трудом пролез мой кулак.

«Один, второй… а. была-небыла, пусть и третий, зато змей не подкинуть и вождём вдруг стану», — пошутил я про себя, перебирая костяные пластины пальцами. Выбранные амулеты старуха шустро спрятала под одежду и тут же указала мне куда-то в сторону. Только когда все вдруг встали из-за стола и построились в две шеренги, создав узкий проход к одной из хижин, я понял, куда меня, хм, послали.

Хижина, куда я прошёл мимо строя женшин, была невелика размером, но зато застелена высоким огромным… надувным матрасом с шелковистым не вытертым ворсом. Под потолком висели два больших фонаря, испускающие чуть голубоватый свет.

Только я осмотрелся, как циновка, которая тут заменяла дверь, сдвинулась в сторону и ко мне прошла негритянка, та самая, что днём мыла меня. С собой у неё было пластиковое пятилитровое ведро с чем-то непонятным.

— Раздеваться самому или?.. — пошутил я. хотя та меня точно не понимала.

Женшина коснулась моей одежды и слегка дёрнула ту.

— Моранаги!

— Понял, тут без «или».

Но стоило мне остаться без всего, как негритянка наклонилась и достала из ведра большую губку, с которой стекала вода. Этой губкой женшина принялась старательно протирать моё тело, не пропуская ни единого сантиметра кожи.

Вода пахла пряными травами, словно, отвар или настой. Как только омовение закончилось, она махнула на кровать рукой, потом подхватила ведро и исчезла.

— Даже так? — хмыкнул я, глядя на покачивающуюся циновку, за которой исчезла моя банщица секунду назад. — Сервис, однако.

Немного постояв и не дождавшись визита, я плюхнулся на матрас и

раскинул ноги с руками в стороны.

— Я звезда. — улыбнулся я.

И ведь не преувеличил ни на йоту. В данном посёлке я был звездой первой величины или яркой свечёй как минимум, на которую скоро слетятся первые мотыльки. О. вот и первый мотылёк… первые.

Циновка вновь была сдвинута в сторону’, впустив трёх молодых негритянок.