— Хороший боец, — я обернулся на голос Деева, который, наконец, расправился с завтраком и потягивал из оловянной кружки пиво, глядя вслед уходящему деду. Де Лесси молча ждал распоряжений начальника, застыв за спинкой его стула, даже не попытавшись приобщиться к трапезе. Бок его мокрой рясы, обращённый к печи заметно дымил испаряющейся влагой.

— Магистр, вы бы присели поближе к очагу, не ровён час, простудитесь… — обратился я к де Лесси. Монах и Деев обменялись короткими взглядами. Магистр скупо улыбнулся и, пододвинув одну из лавок, присел спиной к плите.

— А ваш друг… ммм, почему «дед», если не секрет? Так много лет по земной мерке? — впервые Деев проявил хоть какую-то заинтересованность.

— Да, мастер. Оружейник Редьяр в земном прошлом справил свои девяносто.

— Солидный возраст для игрока в виртуальность… почти вторая жизнь. Вынул счастливый билет. Да, Холиен, не называйте меня «мастер». Местные обращения мне претят. Называйте просто. Денис. Тем более что мне доложили, что мы с вами земляки.

— Ваша правда, Денис. Я из Москвы… давно уже забытого мной мира. Но имя предпочитаю всё же местное. Эскул Ап Холиен. Или просто Эскул. Тело, судьба и жизнь всё же новые…

— Хм, насчёт второго я бы поспорил. Но не будем тратить время. Или вы готовы ещё о погоде поболтать?

— Нет, Денис. Жалко тратить время. Я и во встрече нашей, честно признаться, смысла не вижу. Инициативу проявили вы. И, учитывая вашу подготовку и то, что я о вас узнал, я в недоумении. Вы же знаете мой ответ на ваш вопрос? Так зачем этот театр?

— Ну почему же сразу театр? А узнать своего противника? Убедиться в непоколебимости принятого решения непосредственно, так сказать, глядя в глаза?

— Ой, не славословьте, Денис. Видно же, что вы человек дела. Так и скажите. Хочу пощупать за вымя этого Холиена. Посмотреть на его Лигу и соратников. На что способны и прочее… Что, я неправ? У вас и методы на это самые разные. В том числе и провокаторские. Вон как Магистра подставили! Жил себе, не тужил под крылом у герцога. Всё было у человека…

— А вы, оказывается, штучка! Эскул… За моего человека не беспокойтесь. Ему не впервой выполнять мои задания. К слову, внедрение к герцогу тоже было одним из них… А в остальном вы правы, хоть и не во всём. Да, хотел пощупать. Хотел поговорить с Бессмертным, который, как и я объединил попавших в Небытие людей, с целью выживания. Только я хочу большего. Я хочу вернуться, Эскул! Чёрт возьми! И большинство моих людей хотят того же! И мы готовы на всё… — Деев набычился, сминая в руках жаровню, словно кусок бумаги.