Ответом я ее не порадовал:

– Для путешествия сквозь галактическое Ядро нужен непросто хороший пилот, а лучший. Мекет был лучшим пилотом, что я когда-либо знал, но сомневаюсь, чтобы Аргус сильно уступал ему. Да и кто знает, что ждет нас на той стороне. В любом случае, лишним он точно не будет.

Шаманка недовольно качнула головой, а Диана, все еще хранившая подозрительное молчание, сомнительно хмыкнула. Но и только.

Взойдя на борт, я первым делом направился в рубку и, бегло убедившись, что все в порядке, заставил системы корабля дружно заурчать. Приятно было пробежаться пальцами по панели управления и коснуться штурвала, но сидеть в кресле, принадлежавшем Мекету я по-прежнему отказывался, без промедления уступив его Аргусу. Приняв мое решение с молчаливой покорностью, бывший страж тотчас же занялся делом.

Пока двигатели прогревались, СиОБи, порхавший у голографического стола, прокладывал курс.

Время предстартовой подготовки я провел в пассажирском кресле, всеми фибрами ощущая на себе не то чтобы осуждающий, но очень и очень суровый Дианин взгляд, иногда сопровождавшийся недовольным сопением шаманки. Не сказать, чтоб их странное поведение меня совсем уж не трогало, я тем не менее пытался сдержаться, избрав тактику игнорирования. К чему разводить болтовню, если и без того есть над чем подумать?

Но психическая атака с двух сторон не прекращалась и, в конечном итоге, не выдержав, я хлопнул ладонями по подлокотникам:

– Что?

Молчание. Вот ведь…

– Выкладывайте!

Первой высказалась шаманка:

– Все еще пытаюсь свыкнуться с мыслью, что серый страж теперь по одну сторону с нами. Очень необычно, учитывая историю ваших взаимоотношений…

Я чуть не расхохотался в голос.

– Серьезно? И это вы сейчас мне об этом говорите? Представить вас и Диану, работающих сообща, – вот что действительно невероятно! Как вам удалось договориться?

– Тебя похитили куаты, – прервала свой обет молчания Диана и после короткой паузы добавила: – Вместе с моим лакеем. Причем, произошло все это безобразие у меня дома на глазах у моей же охраны, и никто ничего с этим поделать не мог. Считаешь, я должна была оставить, как есть?

Корабль вздрогнул, оторвавшись от поверхности, и начал набирать высоту. Меня затрясло, но вовсе не поэтому. Я все никак не мог оторвать взгляда от лица Дианы и ее сурово поджатых губ. Она переживала обо мне? Неужто всерьез?

– Леди Диана поступила весьма великодушно, отложив на время свою месть и сосредоточившись на том, как вернуть тебя из плена куатов, – следом заговорила шаманка. – Она нашла меня и все рассказала. И говоря откровенно, первым моим желанием было вовсе не бежать сломя голову тебе на выручку. Потому что ты все равно этого не оценишь. Но я пересилила себя, а как узнала, что ты вернулся на Боиджию, с трудом поверила своим глазам. Что должно было случиться, чтобы наш несравненный убивец бросился спасать тебя от тех, кому он столько лет служил верой и правдой?