— Я ничего не терял, чтоб искать.

— Угу. Конечно. Чтоб ты знал, мне наплевать на всю эту чушь с Ключами и Обсерваториями. Но против приказа не попрешь.

Все еще не собираясь доверять ни единому его слову, даже невзирая на без сомнения нарочно брошенные им слова-крючки, я тем не менее спросил:

— С чего такая милость-то?

На что Т’анн снова коротко рассмеялся:

— Этот вопрос не ко мне.

— А к кому?

Он негромко выругался.

— Не будь ребенком, ты!.. Ты же вроде как сыщик? Вот и ищи ответы без лишних подсказок. Насколько я знаю, тебя и без того неплохо ведут.

Речь, очевидно, шла о том таинственном «друге», что везде оставлял головы персон, так или иначе связанных с Аргусом и тем Ключом, о поисках которого солгал мне Затворник.

Мельком глянув на вход, где с минуты на минуту должны были появиться Аргус, Затворник и остальные, я быстро спросил:

— Твой хозяин хочет, чтобы я нашел какую-то Обсерваторию? Зачем? Это Шиан И оставляет подсказки? Но разве он не мертв? — Спрашивать, почему он сам, имея на руках Ключ, эту самую Обсерваторию не найдет, я не стал, догадываясь о небольшой загвоздке, хранящейся на борту звездолета Затворника.

Т’анн молчал довольно долго и я уж было решил, что он больше ничего не скажет. Однако с крыши донеслось его мрачное ворчание, подтверждавшее, что сам он крайне недоволен тем, что ему приказали пока меня не убивать.

— Слишком много вопросов для Тени, — проговорил он наконец. — Думай сам, а не жди готовых ответов. Думай и не забывай: не все, с кем ты сейчас якшаешься тебе друзья. И передай от меня пламенный привет Аргусу. Скажи, скучаю, сил нет. Ну и вроде как, пока? Свидимся еще.

Едва последнее слово сорвалось с его языка, дверь харчевни скользнула в сторону, как по заказу выпустив наружу Аргуса, которому оказалось достаточно лишь одного мельком брошенного на меня взгляда, чтобы определить неладное.

— В чем дело?

Я без колебаний указал на место на крыше, где только что восседал куат:

— Т’анн.

Аргус, не меняясь в лице, тут же в несколько приемов запрыгнул на крышу. Трюк вышел виртуозным, словно он всю жизнь подобным промышлял.

Т’анна, разумеется, там уже не оказалось. Проворный куат растворился в темноте, словно видение, не оставив за собой и следа.