Наблюдать за тем, как животные обмениваются информацией, и не иметь возможности ничего записать, было ужасно обидно. Ну не прихватил он фотик нынче. Камера – это ведь не ружье, которое он привык брать с собой даже в туалет.

Отношение к Игорю в доме, где он жил, заметно изменилось. Если до этого его слушались по обязанности, в силу условий, которые были вынуждены принимать, то теперь он почувствовал весомость своего авторитета. Обратился к поварихе за добавкой и вдруг сообразил, что, пока звучал его голос, остальные молчали. А больше ничего не изменилось. Только Оксанка всю ночь плакала тихонько и боялась шелохнуться, чтобы не потревожить многочисленные раны своего избранника. Травмы, нанесенные ему спасителями, оказались не вполне безобидными.

Если в первое время Игорь варился в собственном соку, то после появления в соседнем поселке четвероногой пациентки, у него обнаружилась сподвижница. Здесь верховодила Фаня, в перерывах между руководящей деятельностью занимавшаяся стряпней. Так что жизнь этого большого дома крутилась вокруг кухни. Игорь был давно знаком со здешней руководительницей – частенько приходилось согласовывать действия или людей собрать на какую-нибудь затею, так что разговорились они легко, а потом эта женщина стала снимать обмен информацией между пациенткой и нахлебником и тоже пыталась ее анализировать.

Нет, она не была лингвистом. Ее профессия – учитель младших классов, чем она и намеревалась заняться, как только местные жители нарожают детишек и дорастят их до школьного возраста. Но когда училась, приобрела кое-какие познания в области структуры языков. Достаточные для того, чтобы найти нужные материалы.

Казалось ей, что члены сообщества котиков ближе по своему уровню развития к дошколятам, чем к взрослым людям. Надо посмотреть за тем, как взаимодействуют оказавшиеся здесь животные, и попробовать разобраться в способах их общения.

Звать человека на следующую охоту явился уже другой кот. На этот раз Игорь не помчался за ним сломя голову, а взял двоих помощников, и лошадок они сразу прихватили. На сей раз их вниманию был предложен кабанчик под два метра ростом, больше напоминавший слона, чем свинью. Подстрелить такую тварь – не простое дело. Но и котики были не просты. Обступив людей всей стаей, они, толкаясь носами и боками, оттеснили лошадей, а остальным дали понять, где занять позицию. На дереве, кстати, чтобы в случае чего не искать суматошно укрытия.

Потом был цирк. Коты имитировали нападение на жующего что-то объекта охоты, даже подрали того немного, а потом бросились наутек, но не врассыпную, а все в одну сторону. И завели зверюгу под стволы ружей. Втроем ребята уверенно завалили кабана. Дележ добычи выглядел забавно. Сначала люди отделили себе самые мясистые части туши, а потом и помощникам выделили порции. Не скупились. Ножи, топор и ножницы по металлу, да с использованием уверенно перепиливающей кости ножовки – это значительно лучшие инструменты, чем не самые мощные зубы котов.