– Удивлюсь, если дело не закончится войнушкой. – Старый трактирщик разделял опасения Тарха. – А ведь еще немало людей осталось в городе. Ассамблея ввела выдачу продуктов по талонам, так что надежда кое у кого еще теплится.

– Давайте строить цепь рассуждений, – вмешалась Яга. – Сначала работала примитивная схема присвоения бюджетных средств, и все было прекрасно. Тихо жил спокойный городок, наши аборигены помаленьку приобретали хорошие инструменты и подтягивали свои технологии. Но схема хищений себя изжила и была придумана комбинация с открытием богатого месторождения, что позволило резко увеличить объемы получаемых ассигнований. Естественно, и размер хищений должен был возрасти многократно. Но устойчивым это положение было совсем недолго. Мне кажется, что данные, полученные промышленными геологами, проявили реальную картинку с содержанием редких металлов и скрыть их от правительства метрополии оказалось невозможно.

И как раз в это время Ассамблея предприняла шаг к дестабилизации обстановки, а Представитель Президента эту дестабилизацию ускорил, введя жесткий контроль за снабжением. Все это делалось якобы с целью упорядочения, но провизию отняли и заперли на складах. А кучу народа снабдили оружием и разделили на две примерно равных команды. Какие факты нам еще известны?

Помолчали.

– А с ГОКа какие новости? – спросил Степан.

– Наших людей там нет, – ответила Яга. – Побеги контрактников оттуда имели место, но это просто оголодавшие обманутые дети, которые почти ничего не знают, кроме того, что их надули по всем статьям. Стараемся приютить тех, кого наши охотники успевают перехватить. Да только в последнее время такое случается все реже и реже. Видимо, усилена охрана.

Добавлю еще, недавно по каналам из метрополии получены сведения, будто в тамошних средствах массовой информации появились публикации, намекающие, что Прерия намерена добиваться суверенитета. Нет, не прямые утверждения, а этакие округлые рассуждения в выступлениях парламентариев и директоров самых влиятельных корпораций.

Признаюсь, в последние годы мы пытались наладить подслушивание в домах чиновников из аппарата Представителя Президента, но ничего по интересующим нас вопросам уловить не удалось.

– Записи сохранились? – вновь поинтересовался Степа.

– Сохранились. Дам их тебе послушать, если хочешь.

– Хочу. Только сначала мне нужно навестить родных. Беспокоюсь за них, хотя в Белом Городе вроде бы ничего тревожного не было.

– Тогда расходимся. Мне кажется, ничего больше того, что мы поняли, нам сегодня выяснить не удастся, – Фома добавил мороженого в вазочку Тарха, и ложка его скребнула по дну опустевшего контейнера.