А за ужином он завел с хозяевами разговор на тему, ради которой и прибыл сюда:

– Расскажите, как вы с мегакотиками соседствуете?

Этот короткий вопрос вызвал в ответ целое повествование.

– Знаешь, Кузьмич, неважно мы с ними ладим, – сам Краснов, хозяин здешний ответил. – Вернее – не так. Они чем-то недовольны. У нас ведь агротехника построена на том, что в почве полно землероев. Вот, скажем, с кукурузы початки сняли и вывезли, потом на эту поляну селим личинок грыза, и они за месяц и стебли, и корни съедают дотла. А сами они, имею в виду лишних, ну и куколок, и яйца, и взрослых жуков – это все корм для землероев. Те, как их едят, так и в почву гадят. Тут тебе и рыхление, и внесение удобрений. Почва после такой обработки становится – хоть на хлеб намазывай. На ней потом все растет как на дрожжах. Да вот только полевые грызуны приходят на плантации стаями. Они землероев и поедают. У нас полевки да хомяки в основном.

Куницы, хорьки и ласки, конечно, их ловят. Да и лисы пособляют с этой напастью справляться, но от них самих потом сущее разорение. Как расплодятся, так потом кур не убережешь. И в кладовые проникают, и на кухню лезут. Мегакотики – те намного лучше. Мышкуют иногда у нас, но держатся сторожко и никогда не хулиганят. Мы ведь материалы из сети читаем, знаем, что они сообразительные и не пакостники, да и раньше старались не пугать этих зверей лишний раз. Только вот приходят они или не приходят – заранее не угадаешь.

– Ну, а еще из зверья кто в этих краях вас беспокоит? – Степу интересовала более широкая картинка.

– Кабаны посевы травят и олени… броненосцы, бывает, наведываются. Не знаю в точности, однако, похоже, из-за них мегакоты этих мест и опасаются. Еще ужасных волков видели не раз, да саблезубого примечали. Полосатые амфиционы заявляются лис ловить. Мы, понятное дело, тоже не сидим без дела. Сразу бежим туда, где гости незваные покажутся. Бывает, и подстрелить удается, а в другой раз отгоним.

Сложная, однако, картина вырисовывалась на этой с виду благополучной обширной и многоотраслевой ферме.

– Как я понимаю, подружиться с мегакотиками вы не против. – Степан для начала хотел договориться в общих чертах.

– Не против. Если бы они куниц да хорьков в окороте держали, уже толк от них получился бы немалый. За это нам их и кормить не накладно. Они, говорят, морскую рыбу уважают, так этого добра мороженого из города можно тоннами привозить.

– Знаете, так просто подобные вопросы не решаются. В первую очередь хвостатым потребуется надежное убежище для того, чтобы уберечь котят. Мне показалось, что для них это вопрос первостатейный, и именно ради его решения они и пошли на сотрудничество с нами. И есть основания полагать, что их устроит просторный вольер с надежной решеткой, чтобы сами они могли в него заходить и уходить, а от хищного зверя – решетки.