Наверняка с этим было связано и то, что происходило, когда человек бросал вызов своим страхам.

«Они мои, — вспомнил я слова Меган. — Я заявляю на них свои права».

Треск… Означало ли это, что она завладела своими способностями, полностью изгнав Напасть? Отделив их от тьмы?

— Все вы находите массу оправданий, — сказал Напасть. — Вы отказываетесь понимать, кем становитесь, едва у вас появляется хоть какая-то власть. — Он посмотрел на ме ня. — И кем стал ты, Дэвид Чарльстон? Ты скрыл свои способности от остальных, но сам их источник тебе не одурачить. Я знаю, кто ты теперь. Когда ты явишь свое могущество? Когда ты начнешь разрушать, как предначертано тебе судьбой?

— Никогда.

— Чушь! Это заложено в вашей природе. Я наблюдал подобное много раз. — Он шагнул ко мне. — Как ты сумел? Как тебе удалось так долго продержаться?

— Потому ты к нам и пришел? — спросил я. — В Ильдитии? Из-за меня?

Напасть яростно уставился на меня. Даже сейчас, когда я видел его во всем великолепии, он по-прежнему производил впечатление большого избалованного ребенка.

— Напасть, — сказал я, — ты должен уйти. Оставь нас в покое.

— Мне не позволено уйти, пока я не выполню свою задачу, — фыркнул он. — Мне четко дали это понять после того, как я…

— Что?

— Что-то не слышу, чтобы ты отвечал на вопросы, которые задаю я. — Он снова повернул взгляд к окну. — Почему ты отказался от своих способностей?

— Я не могу быть эпиком, — с отчаянно бьющимся сердцем ответил я, облизнув губы. — Мой отец их ждал…

— И что?

— Я… — Я замолчал, не в силах договорить.

— Прошло одиннадцать лет, но ваш род продолжает существовать, — пробормотал Напасть. — Да, численность его сокращается, но он все еще существует. Я десять лет прожил среди вас ребенком, прежде чем сбежать сюда.

«Именно тогда взошла Напасть, — поду мал я, — когда ему было десять лет и он решил раздавать другим способности».

— Это место, — продолжал Напасть, — ближе к моей родине, чем любое другое в этом прогнившем мире. Но… я обнаружил, что мне нужно снова бывать внизу, среди вас. Мне хотелось понять, как вы все это воспринимаете. Прошло одиннадцать лет, но я так и не сумел ничего узнать…

Я взглянул на тонкий стержень детонатора в моей руке. У меня имелись ответы, хотя они и вызывали новые вопросы. Откуда именно он явился? Почему ему подобные стремились нас уничтожить? Он вел себя так, как будто это было предрешено, но кем и почему?

Вряд ли я когда-либо получил бы ответы на эти вопросы. Я жалел лишь об одном — что не попрощался с Меган. Один последний поцелуй точно бы не помешал.