Спустя минуту вслед за ним пронеслась стая клервинов. Два десятка особей. Они бежали быстро, практически бесшумно и молча. Лишь один из охотников на несколько мгновений остановился возле своего мертвого собрата, пару раз толкнул его лапой, рыкнув и убедившись, что тот уже не встанет, рванул следом за остальными.

— Ну, кажется, пронесло, — выдохнул Нейт, когда топот лап и хруст гравия затих в отдалении. — Надо отсюда уходить. Они догонят «вампира», убьют его и вернутся за мертвым. Они почти всегда за ними возвраща…

— Так, — перебил его я, — а в лагерь к вам они не придут? Мы замочили там кучу их дружков, между прочим.

— Нет, — покачал головой проводник. — Они забирают тела только оттуда, где нет риска потерять новых сородичей. Либо могут рискнуть ради тела вожака, но те, как правило, не участвуют в набегах, а потому гибнут крайне редко.

— А этот… «Вампир», он вообще что такое? — спросил Дейм, хлюпая по зеленой грязи к выходу из подвала.

— Это, — проводник задумчиво почесал скрывавшийся под повязкой подбородок, и аккуратно пошел вслед за парнем, стараясь не начерпать воды в свои высокие, сшитые из какой-то странной черной кожи, ботинки, — что-то вроде гибрида двух существ. Какой-то клервин попал в логово смотрящих в душу как раз в тот момент, когда у них происходил период размножения. Ну и те, естественно, выпустили струи спор, которые впились бедолаге в тушу. Спустя какое-то время проросли, образовав новую тварь, которую мы называем вампиром. Дело в том, — он замолк ненадолго, вытащил ноги из липкого ила, начал подниматься по ступенькам лестницы, ведущей из подвала, и продолжил, — что смотрящие в душу обычно питаются железом и прорастают там, где его много. Тут же эта хрень вынуждена добывать его прямо из крови клервина. Тот начинает болеть и медленно умирать до тех пор, пока не дойдет до мысли, что можно взять недостающее вещество из мертвых туш своих собратьев. И смотрящий в душу активно ему в этом помогает, гипнотизируя отбившихся от стай или просто бродящих поодиночке тварей, которых вампир потом разделывает безо всякого труда. Надо полагать, самим зверям такое положение дел не очень нравится, и они периодически устраивают массовые загоны таких вот изменившихся особей. Для человека эти уроды, кстати, тоже крайне опасны, так как они пьют любую кровь, в которой можно найти железо, да и их гипнозу мы поддаемся куда проще, чем здоровые сородичи. По крайней мере, те из нас, кто не готов ко встрече с вампиром.

— Слушай, так а чего эта тварь своей задницей не загипнотизировала погоню? — спросил Эдрих, с трудом протискиваясь в узкий дверной проем, ведущий на улицу. — Да, до элитной стриптизерши ей, на мой вкус, далековато, но, как ты сам сказал, эта своей жопой умеет проделывать фокусы ничуть не хуже.