Он направился через просеку, оставленную кораблем.

А главное сражение пока не закончилось. Солдат орхеантцев, а также их роботов стало еще меньше, однако эрвы тоже несли огромные потери. Оставшиеся штурмовики пришельцев без конца налетали и атаковали эрвов. Но они по-прежнему отчаянно бились, потому что каждый воин понимал: эта битва решит все.

Эрвам удалось уничтожить еще нескольких роботов-катков и немалое количество «пауков». Продолжая терять солдат и свою технику, эрвы не собирались сдаваться. Скоро пришло сообщение, что на помощь им летят нирхи. Узнав об этом, эрвы удвоили напор и бросили в бой резервы техники и новые отряды зегов с всадниками. И хотя до победы было еще далеко — и не факт, что победа вообще достанется эрвам — они уперто дрались за каждый метр священной для них земли.

Экранонеры с гарифалами почти изгрызли друг друга, и остался только десяток экранонеров.

Лэнфорд и Ирвинг по-прежнему орудовали в танке, последовательно и методично уничтожая захватчиков.

Танк окружило несколько экранонеров, норовя проникнуть внутрь. Они чувствовали запах людей, ощущали движение крови в артериях, и такая близость добычи просто доводила их до безумия.

Они с яростным остервенением царапали броню танка, кусали башню, жаждая прорваться внутрь, однако даже для их металлоподобных когтей «Цербер» оставался неприступным. Если бы двигательная секция танка работала, Нил перестрелял бы этих тварей в два счета, но, к сожалению, танк был неподвижен, и ему оставалось только крутить башней, расшвыривая монстров во все стороны.

Когда появились оставшиеся гарифалы эрвов, экранонеры сразу же забыли про людей в танке.

Вскоре наметился сдвиг в пользу эрвов. Это произошло благодаря целой эскадрилье нирхов, прибывшей на помощь. Эрвы на нирхах постепенно уничтожили оставшихся летающих роботов-штурмовиков. Теперь туземцы все увереннее теснили пришельцев на всех многочисленных участках фронта, заставляя врага нести потери. Орхеантцы теряли огромное количество роботов и живой силы, но по-прежнему ожесточенно сопротивлялись. Однако стало ясно, что им уже не победить.

С каждой минутой неистовым напором эрвы оттесняли пришельцев все дальше и дальше в сильно поредевший лес. Орхеантцы падали, сраженные выстрелами из дюзоков, ширлов и тервир, а иногда — от ударов линтар и кулаков. Орхеантцы, которые так гордились своей мощью, несгибаемой волей и несокрушимой армией, были почти сломлены.

Нир Кевлуан, наблюдающий за крахом надежд и полных амбиций планов, мог бы отдать приказ об отступлении, но такого он, конечно, не посмел бы сделать. Кевлуан никогда бы не позволил себе бросить своих солдат и удрать с поля боя.