— А ты разве сомневалась в этом, красотка? — весело сказал Алан.

Все засмеялись, а сражение между тем началось.

Первые отряды пеших эрвов схлестнулись с солдатами пришельцев. Орхеантцы и эрвы, заполонив собой все поле от разрушенных стен укреплений и до леса, сражались не щадя ни себя ни противника. Гигантские роботы начали выстреливать мерцающие сгустки — очевидно, нарушающую взаимодействие атомов энергию. Зеги ревели, всадники, сидящие на них, пытались добраться до роботов. Велоки шныряли и выстреливали ядовитыми колючками, а гарифалы, которых с трудом удерживали эрвы, яростно сверкали глазами и лязгали челюстями.

В этот момент один из сгустков энергии, выпускаемых роботами, попал рядом с тем местом, откуда наблюдали за битвой Серов и его бойцы. Огромный камень, закрывавший их, раздробился на мельчайшие части.

— Отходим! — прокричал Виктор.

Они пригнулись и переместились к обломкам южной стены.

Битва становилась все яростнее. Новые отряды подтягивались к полю боя.

На передовой эрвы и орхеантцы сошлись стенка на стенку: они даже почти не использовали оружие — только линтары и зазубренные дерты со стороны эрвов, и крючья, вылезающие из верхних конечностей у инопланетян.

Пришельцы оказались довольно сильными и дрались с эрвами на равных. Отлетали конечности, эрвы ревели, орхеантцы издавали странные свистящие звуки.

В бой вступила боевая техника эрвов. Туземцы, сидящие в тефинорах далеко позади укреплений, начали метать тирфы, долетающие до многочисленных отрядов орхеантцев, которые еще двигались в лесу. Часть роботов-катков подняли орудия и принялись стрелять в ответ. Эти роботы имели в своем арсенале еще подобия бластерных пушек. Другие роботы планомерно обстреливали зегов и эрвов-наездников. Зеги ревели и никак не могли добраться до роботов.

Со всех сторон из леса появлялись жуткие твари, которых уже было слышно ранее.

Эрвы, держащие гарифалов, завидев этих представителей животного мира Элледии, сразу же отцепили цепи и выпустили своих не менее кровожадных монстров. Те, не раздумывая, ринулись в гущу сражения.

Животные, прирученные орхеантцами и эрвами, схватились, ослепленные яростью, расшвыривая самих пришельцев и эрвов. Они раздирали друг друга, вырывали куски мяса и перегрызали кости. Шум, которые они производили, на время перекрыл все остальные звуки.

— Жуть просто… — пробормотал Уоллес, с опаской выглядывая из-за стены.

— Похоже, их всех месяц не кормили, — заметил Лэнфорд.

— Те животные, что выпустили анквилы, как вы, возможно, знаете, называются экранонеры, — объяснил Алан. — Я видел их в естественной среде. Но пришельцы что-то сделали с ними. Они э… мутировали. Многократно выросли и определено стали свирепее. Именно.