Лиел посмотрел на Виктора:

— От имени предков и моего отца Шиела еще раз благодарю тебя, наш брат, и всех твоих людей!

— Я никогда не забуду вас, — сказал Серов и окинул взглядом торжествующих, счастливых эрвов. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отныне никто не пришел как враг на эту землю. Надеюсь, что теперь вы сможете жить и наслаждаться свободой, которой так жаждали и которую добились. Мир вам! «Неплохо я сказал», — подумал Виктор.

Эрвы восторженно взревели в ответ.

— А теперь нам пора. — Серов шагнул на трап. — Прощайте!

Эрвы не переставали шуметь.

Лиел взбежал на трап, приложил руку ко лбу и протянул Виктору свой дерт:

— Возьми его, брат мой! Пусть этот знак храбрости и доблести всегда напоминает тебе о нас.

Серов улыбнулся и взял дерт. Потом отцепил от защиткостюма десантный лазерный нож и вручил Лиелу:

— А это — от всех людей. Знак нашей благодарности и уважения. Пусть он всегда будет выключен.

Лиел с почтением взял нож, прижал к груди, а затем отправился вниз.

Эрвы отошли на безопасное расстояние от корабля, так как знали, что он скоро взлетит, и продолжили петь и реветь во все глотки. Виктор и Алан поклонились и начали медленно подниматься по трапу. Серов бросил прощальный взгляд на ликовавших туземцев и торжественно улыбающегося Лиела…

Потом ворота закрылись, и наступила тишина. Пора было улетать.

Глава 65

Глава 65

Серов, Лэнфорд, Курц, Нолан и Уоллес сидели в опустевшей кают-компании и не торопясь наслаждались праздничным ужином, устроенным по случаю победы. Крейсер летел по скрупулезно настроенной Марком программе автопилота, находясь уже на расстоянии многих миллионов километров от Элледии, оставшейся где-то среди бесчисленных звезд в темном шатре Космоса. Все остальные — десантники, пехотинцы и медики — уже мирно спали в специальных отсеках.

— Ундент, чем собираетесь заняться, когда вернемся? — спросил Нил.

— Отдохну с семьей в каком-нибудь тихом уголке на Земле… — Виктор пил апельсиновый сок, к которому с детства питал слабость. — Как только прилетим, мое прошение об отпуске сразу же окажется на столе начальства. Пускай только попробуют отказать мне!

— А я, пожалуй, займусь частным бизнесом, — сказала Леура и впилась зубами в бутерброд с натуральной ветчиной. — Надоело вкалывать на «Новую Эру». Высокая зарплата не стоит такого риска, — прожевав, глубокомысленно добавила она.

— Наверное, всем нам придется долго размышлять над тем, что было, и над тем, что еще будет… — сказал Алан.