Виктор отключил связь и уже собрался выйти из отсека, когда в дальнем углу что-то зажужжало, а потом замерцало странное сияние. Он схватил винтовку, но тут же понял, что это голограмма. Однако откуда тут может быть голограмма?

Сияние, хаотично мерцавшее первые секунды, постепенно приобрело очертания фигуры. Серов ждал, что будет дальше. Изображение окончательно сформировалось, и перед полковником предстала голограмма Виора пришельцев — Трелана Нетуда Треньюна. Он повернулся к Виктору и изобразил улыбку:

— Мои поздравления!

Серов по-прежнему не опускал винтовку. Треньюн улыбнулся шире:

— Позвольте представиться: я — Высший Виор расы орхеантцев. Мое имя на вашем языке звучит как Трелан Нетуд Треньюн. Если вы здесь и видите это послание, вероятно, меня уже нет в живых. Жаль, что мне так и не удалось встретиться с вами лично.

Голограмма пришельца говорила на универсальном языке, используемом на планетах, входящих в состав Федерации. Виктор понял, что там, в конце отсека, спрятан робот, которым, вероятно, управляет специальная программа. Робот этот, по всей видимости, общался при помощи голографического интерфейса.

Серов немного расслабился и опустил винтовку:

— Что вам надо?

— Вы оказались сильнее, чем я предполагал, — сказал голографический двойник Треньюна. — Вы смогли преодолеть мою ловушку и препятствия и добраться до корабля. Впечатляет!

— Это все, что вы хотели мне сказать? — Виктор забросил винтовку за плечо.

— Понимаю, — усмехнулся Треньюн. — Вы торопитесь вернуться в свои обитаемые миры.

Серов удивленно поднял глаза.

— Не надо удивляться — мне многое известно. Человеческое сознание — интереснейшая вещь, можно узнать огромное количество информации, если хорошенько там покопаться.

— И что вам известно про меня?

— Достаточно, чтобы понять вас, ваше поведение и мотивацию. Но речь сейчас идет не об этом. Вам, наверное, хочется узнать, почему мы оставили корабль и не уничтожили его?

— Потому что вы очень благородны? — с сарказмом произнес Виктор.

— Боюсь вас разочаровать, но это не так. У меня были на то совершенно иные причины.

— Какие же?

Треньюн выглядел задумчивым. И хотя Серов знал, что это всего лишь голограмма, он не мог избавиться от ощущения, что Виор орхеантцев присутствует тут на самом деле.

— Видите ли, — сказал Треньюн, — вам придется выполнить одну миссию. Именно для нее я и сохранил ваш корабль.