— Значит, у вас есть чувство юмора?

— Я абсолютно серьезен. Вы должны будете кое-что передать человечеству.

— Даже так? — Виктор не смог удержаться, чтобы не улыбнуться.

— У вас хорошее настроение, что не удивительно, учитывая все ваши успехи и победу туземцев. Однако, боюсь, я вынужден несколько огорчить вас: до настоящей победы еще далеко.

Теперь Серов напрягся. Он представил себе орды анквилов, атакующие эрвов. Нет, не может этого быть! Чушь!

— Так вот, — продолжил Треньюн, — вы должны будете передать послание людям. Послание, в котором говорится, что когда-нибудь наши расы обязательно встретятся, и люди увидят истинную силу орхеантцев.

Тут органы зрения Треньюна гневно сверкнули: отличная виртуальная имитация.

— Звучит грозно, — небрежно заметил Виктор.

— Это не предупреждение, как вы могли подумать, здесь лучше подойдет слово «месть». Именно поэтому я и даю возможность человечеству осознать свою слабость и приготовиться принять нашу власть.

— Вам не кажется, — сказал Серов, — что глупо раскрывать тактические планы? По-моему, это как минимум — дилетантство.

— Вы говорите совсем как человек, — изображение Треньюна зашуршало отростками, — а могли бы быть и дальновиднее.

— Но зачем вы открываете свои карты? Может, прячете в рукаве туза?

Двойник Треньюна помедлил с ответом, очевидно, расшифровывая подтекст смысла фразы Виктора.

— На это есть лишь одна причина, — сказал он. — Человечество должно понять неминуемость поражения. Вы будете знать, что наша раса покорит вас, будете осознавать неизбежность этого, но не узнаете — когда.

— Ваша уверенность в том, что вы сможете одолеть людей, меня забавляет! — Сказав это, Серов вовсе не испытывал желания веселиться. — Особенно, если учесть ваше поражение.

— Мы можем дискутировать еще очень долго — я знаю психологию людей достаточно хорошо. — Тон Треньюна говорил о том, что он собирается заканчивать разговор. — Однако в свое время человечество увидит, что я был прав.

В этот момент в отсек зашел радостный Курц и тут же уставился округлившимися глазами на голограмму:

— Э… Ундент?..

Виктор сделал приглашающий жест рукой.

— А вот и еще одна человеческая особь, — усмехнулся двойник Треньюна. — Весьма талантливый индивид.