— Как только научусь им управлять, — напомнил Питри.

— Об этом можешь не волноваться, — улыбнулся генерал. — Тебе не придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших луч— ших пилотов.

— Лучше, чем Лайн?

— Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впро— чем, вы, кажется, уже встречались.

— Встречались? — удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было знакомых пилотов.

— Конечно, встречались, — уверенно подтвердил Варкасов и на всякий случай сверился со своей персоналкой. — Именно поэтому я и выбрал именно ее.

— Ее? — еще больше изумился Питри.

Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:

— Я говорю об Ирине Бисквитовой.

— Ибис?! Пилот?!!

— А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах. Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под— ходящая кандидатура.

— Я тоже, — согласился Питри.

— Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по— садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!

Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст— ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба— вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…

* * *

«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.

Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по— лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме— рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро— ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им— пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо— дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш— не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за— нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио— дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.

Питри не очень-то нравилось находиться в невесомости, ведь раньше он никогда не покидал Землю и не путешествовал в космосе. Полет в «Зо— лотой капле» казался таким же обыденным, как и в обычном земном само— лете. Даже еще комфортнее. Ведь гравитационные приводы не только соз— давали искусственное притяжение, но и избавляли космонавтов от перег— рузок при старте и торможении.