— Мы поплывем по сосудам планетена?

— Да.

Лайн мгновенно забыл о готовящейся пресс-конференции. Он быстро, но очень ласково попрощался с Латисой. Ученые вынуждены были согла— ситься с тем, что зов Мудрых намного важнее их интересов. Так что уже через пару часов Лайн и Тьерн вновь оказались на берегу подземного озера.

Мудрые не заставили себя долго ждать. На этот раз Орадита Каля сопровождал всего один человеко-тюлене-крот. Своими неуклюжими рука— ми-ластами он держал длинный узкий сверток.

Слив из внутренностей жидкость, откашлявшись и наполнив легкие воздухом, Орадит произнес:

— Рад видеть вас в добром здравии, дорогой гость. Я слышал, что день у вас расписан буквально по маленьким щелчкам… да и ночь тоже.

В голосе Мудрого звучала искренняя доброта и веселая ирония.

— Вы совершенно правы, — ответил Лайн. — Ваше гостеприимство так велико, что не оставляет мне ни одной свободной минуты.

— Вы должны нас понять. Ведь не каждый же день мы встречаем во Вселенной таких добрых друзей.

— Я и не жалуюсь… — в памяти Лайна невольно всплыла последняя ночь, проведенная с Латисой, — скорее, наоборот.

— Я понял, — озорно и совершенно по-человечески подмигнул ему Ора— дит и причмокнул своей присоской. — Наши народы ОЧЕНЬ БЛИЗКИ друг дру— гу.

— Да, общего у нас много, — согласился Лайн, постаравшись пропус— тить мимо ушей намек Мудрого. Они с Латисой не считали нужным скрывать свою любовную связь, так что Квазаров не удивился, что и до Мудрых дошла эта информация.

— Я вижу, что на вас скафандр, — сменил тему Орадит. — Вы можете в нем плавать под водой?

— Разумеется. Скафандр полностью герметичен, — Лайн показал шлем, который держал в руке. — Когда я защелкну забрало, то полностью отго— рожусь от внешнего мира. Скафандр позволяет находиться в автономном режиме шестьдесят часов.

— Столько времени нам не понадобится, — Орадит посмотрел на своего спутника. — Мы на всякий случай захватили с собой два плавательных пу— зыря: для вас и для Тьерна. Но, я вижу, один из них лишний. Тьерн, ты готов нас сопровождать?

— Я с радостью принимаю ваше приглашение, — слегка поклонился офи— цер.

— Тогда залезай в пузырь, а вы, Лайн, одевайте свой шлем. Мы отп— равляемся во владения Мудрых.

Спутник Орадита вытащил из своего длинного свертка сложенную в несколько раз прозрачную материю. Тьерн, видимо, уже не раз пользовал— ся этим приспособлением, так как уверенно встряхнул ткань, заполняя ее воздухом. В результате у него получился продолговатый мешок длиной в два метра, а шириной в один. Офицер безопасности залез внутрь и при помощи небольших темных наростов в верхней части соединил края мешка.