Квазаров тихо спросил у Питри:

— Где ты потерял Ибис?

— Она спит, — ответил тот. — Мы управляли «Золотой каплей» по-оче— реди. Но она устала гораздо больше. Смотри! Начинается…

Но на первый взгляд в рубке управления ничего не изменилось. Люди все также вполголоса отдавали приказы и обменивались мнениями. И толь— ко на тактическом дисплее можно было наблюдать происходящие события. Правда, для человека стороннего и эти данные мало что говорили. Просто тридцать разноцветных точек одновременно пришли в движение, а потом исчезли.

На дополнительных мониторах появились более подробные сведения:

— Крейсер класса «Богатырь» «Алеша Попович» (ОФ) входит в бой.

— Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 772 (ОФ) входит в бой.

— Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 773 (ОФ) входит в бой.

— Корвет класса «Аляска» «Белый медведь» (НОШПА) входит в бой.

— Фрегат «Наяда», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой.

— Фрегат «Ундина», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой…

Подобным образом были перечислены все тридцать кораблей из первой ударной группы.

Они исчезли в межпространстве, чтобы выйти в реальный космос в двух световых сутках от Трансцендентального Экзистенциализма и нанести удар по звездолетам Генерального Вычислителя. Вернуться назад они должны были примерно через четыре-пять часов. Ведь земным кораблям на— до было сначала оказаться позади вражеского флота, затем развернуться, вновь совершить короткий прыжок в режиме «мерцания», чтобы догнать звездолеты. Лишь синхронизировав свою скорость со скоростью флота, земные корабли могли вступить в бой и открыть огонь.

Несколько кораблей Курьерской службы также покинули систему Трэка. Но они стартовали в противоположном направлении. Курьеры повезли на Землю и на планеты Внутренних Областей информацию о начале космическо— го сражения.

На связном мониторе появилось лицо командующего Симкова, который находился в своей каюте:

— Граждане адмиралы, офицеры, матросы и солдаты, я поздравляю вас с началом операции «Железная саранча». Уверен, что каждый из нас с честью выполнит свой долг.

Роберт Дилакс откинулся на спинку своего кресла и заложил руки за голову:

— Ну вот и все. Началось. Теперь нам остается одно: ждать.

Лайн повернулся к Питри:

— Почему «Золотую каплю» не отправили для наблюдения за боем?