И девушка рассказала о том, как Генеральный Вычислитель подчинил себе флот беглецов с Гер-Рука и превратил их в своих послушных солдат.

После того, как она закончила, в кабине звездолета не несколько минут воцарилась мертвая тишина. Калиул обдумывал услышанное и все больше и больше убеждался в том, что истина давно скрывалась в глубине его сознания, изредка пробиваясь смутными подозрениями. Но только те— перь ужасная картина обнаженной правды предстала перед, обличающе ука— зывая пальцем на невольные преступления гер-рукиан и его, Калиула, собственные деяния. Дрожащими пальцами он стиснул рукоять ножа-варака, который всегда висел на груди техника, носящего оружие, но тотчас же отдернул руку, словно прикоснулся к раскаленному металлу. Символ чести и достоинства гер-рукианского воина теперь был запятнан кровью землян.

— Что же нам теперь делать? — умоляюще посмотрел Калиул на Маунил. — Как искупить?…

Девушка, видимо, уже успела принять решение, потому что твердо сказала:

— Больше никаких контактов с флотом. Запускай двигатели, мы взле— таем.

Калиул послушно выполнил приказ. У него даже промелькнула мысль, что будет самым лучшим исходом, если первый же заметивший их земной корабль откроет огонь. Только тогда он избавится от мук совести, кото— рые будут мучить его всю оставшуюся жизнь.

— Двигатели вышли на стартовый режим, — доложил Калиул. — Начинаю взлет.

Звездолет дернулся и резко рванулся вверх. Тела гер-рукиан вдавило в противоперегрузочные кресла. Серая пелена за иллюминаторами смени— лась желтовато-сизой атмосферой, а за кормой корабля взвились многоки— лометровые вихри серой пыли. Еще несколько секунд, и корабль окружил черный космос с далекими холодными звездами.

Ускорение прекратилось, и Калиул, наконец, смог произнести:

— Вот и все. Конец.

— Это только начало, — Маунил быстро пробежала пальчиками по ак— тивному дисплею, выбирая нужные значки. — Я выхожу на связь с земляна— ми…

* * *

— Пылевое море? — не поверил своим глазам Лайн. — Гер-рукиане все это время прятались в пылевом море? Невероятно! Посадить звездолет на планету практически невозможно, а погрузить его на дно пылевого моря вообще вещь запредельная.

— И все-таки они это сделали, — сказал капитан «Стремительного».

— Тогда они самые лучшие пилоты, которые только существуют с мире, — произнеся это, Лайн тут же поспешил поправиться. — Впрочем, мир слишком велик, и наверняка преподнесет нам еще более удивительные сюрпризы.

Джинн Вовохар улыбнулся во все свои сорок восемь зубов:

— Уж в этом не сомневайтесь, хозяин Лайн!