Человек средних лет выглядел в форме лейтенанта ВВС чужеродно. Так себе маскировка, но работало.
- Мы в основном чинили вашу птичку, но провели ряд доработок для экономии веса. Убрали четыре пулемёта, систему подачи боеприпасов к ним, и почти всю броню. Выигрыш около двух тонн. Поставили экспериментальный винт фирмы "Кертис" с другими лопастями. Они утверждают, что у него лучше характеристики. Кроме того, мы поставили новый двигатель. Изначально был R-2800-21, выдававший 2000 лошадиных сил до высоты 8 километров. Теперь у новых P-47 ставят R-2800-59 с усиленным нагнетателем, он сохраняет ту же мощность до 9 километров. Мы же установили R-2800-77C. Он выдаёт 2800 сил на девяти с половиной тысячах с впрыском воды. Убрали два крепления подвесных баков из трёх и удалили краску[233]. Если наши расчёты верны, эта детка должна набирать высоту как скучающий по дому ангел.
- Подвох есть? - Эдвардс понимал, что его не может не быть.
- Само собой. Огневая мощь вдвое меньше, единственная защита самой машины - протектированные топливные баки[234]. Кроме того, он и бензина будет жрать больше, чем обычный "Кувшин". Подвесной останется только один, поэтому продолжительность полёта сократится. "Тандерболт М"[235] - очень особенный самолёт для особых заданий. Он предназначены только для них.
Янг сочувственно посмотрел на Эдвардса.
- Будешь летать на "Живце", Монти, а на "5х5" только когда понадобится. Даже если будет твоя очередь дежурить, тебя подменят другие пилоты.
Чувашский плацдарм, севернее Синьял-Яушей, 2-я бригада, 2-я танковая дивизия
- Бомбардировщики достигли точки выхода на боевой курс. Начали выстраивать последовательность захода на цель, - офицер связи от 40-го тяжелобомбардировочного крыла сидел в радиоджипе, слушая ведущего и передавая новости.
- Передайте приказ. Всем подразделениям приготовиться к атаке. Начинаем, как только "Крепости" сбросят бомбы.
Генерал Хармон понимал, что такой быстрый бросок означает атаку сразу после первых разрывов. И некоторые бомбы вполне могут поразить его собственные войска. Это был всё тот же принцип огневого вала: чем ближе к заградительному огню, тем выше риск потерь от него. Но всё же он меньше, чем потери при лобовом ударе по врагу.