Грузовой корабль Обьединённой Земли «Даллас Корби» пристыковался к управляющей станции системы Бросок. Тусклый, желтоватый диск этого рукотворного планетоида, едва выделялся на фоне звёздного космоса.

— Капитан? — спросила Лида Вонг.

— Принимай командование и заполняй документы.

— А вы?

— Я всё.

Алексей Крылов вышел из капитанской рубки. Это был его последний рейс в качестве капитана.

Придя в свою каюту, вызвал из шкафа ИТАК и начал бросать в него вещи. Сгребал с полок статуэтки, грамоты и сувенирные куски руды, добытые на астероидах, особо не разбираясь, нужны ли они ему вообще.

В бездонном чреве компрессора уже скопилось немало предметов: старая одежда, части УниКомов, коробки пищевых рационов, боеприпасы и бог знает что ещё. Валялись даже блоки памяти старых QCP с архивами управляющих ИИ кораблей, которые были под началом Алекса за все годы службы в космофлоте Обьединённой Земли.

Свободная продажа Изоморфных Транс-Алгоритмических Компрессоров для граждан О.З. началась всего два года назад, а люди уже превратили их в мобильные кладовки, полные ненужного хлама. Тягу человека к хомячеству не исправила даже бесконечность космоса.

Из тысячи наименований в инвентаре только три помечены избранными для быстрого доступа: пистолет, коробка энергопатронов и тросточка, которую капитан использовал после прибытия в подземные города на Марсе или на объектах с искусственной гравитацией.

— Надо как-нибудь сесть и рассортировать этот мусор, — в сотый раз сказал Алекс.

Вынув из ИТАКа тросточку, Алекс покинул каюту.

Когда он добрался до шлюза, там уже шла разгрузка. По левой стороне коридора вереницей летели шары ИТАКов, направляясь из трюма. За ними приглядывало несколько людей. По правой стороне стояли вооружённые солдаты.

Ещё на подлёте к Броску Алекс заметил, что у причала службы безопасности много военных космолётов, намного больше обычного.

«Вероятно, это как-то связано с подготовкой первого запуска людей к Локусу, — предположил Алекс».

В интерфейсе твина замигал значок вызова — Лида Вонг.

«В нашем трюме шастают безопасники».

— Не переживай, марихуана не запрещена на Броске, — ответил Алекс. — Если найдут, отсыплем им немного.

«Сэр, они не ищут контрабанду. Они заносят свои контейнеры и загоняют мешки. А что в них — не говорят. Грузовой манифест не предоставили. Что мне делать?»