— Так, стоп, Арни, я кажется понял. Дай-ка я попытаюсь сформулировать твои мысли более сжато. Итак, лэры, вы решили без особых вложений, опираясь только на местную базу, с помощью одного техника собрать себе боевой корабль. Как я понимаю, абы что вас совсем не интересует, вам нужен, э-э-э, авианесущий крейсер и не ниже второго ранга. Я правильно понял? И какими же средствами вы располагаете? Если это, конечно, не секрет.

— Три… почти четыре миллиона кредитов. — С явно видимым интересом ответила мне Гира, а я уловил недовольный и злой взгляд, брошеный на нее сестрой.

— Ага. Ясно. Значит вы рассчитывали, потратив кредитов, которых чуть больше, чем нужно для приобретения какой-нибудь шахтерской лоханки, способной прыгать, дай боги, на пару-тройку световых лет, но при этом заиметь боевой корабль не ниже четвертого поколения и второго ранга. При этом этот корабль должен быть собран из деталей и модулей, относящихся к первому, ну, в лучшем случае, ко второму поколению… И это меня вы называете авантюристом и сумасшедшим?

— Зира, а ведь парень-то прав, звучит всё это как-то… не совсем, э-э-э, реалистично.

— Да уж, раньше я как-то на это смотрела совсем по-другому. Наверное, нам и на самом деле надо было перелететь через половину Империи, чтобы молоденький техник, зарабатывающий на ремонте внутрисистемных малых судов и торгующий со старателями Бразерс, вот так вот походя ткнул нас лицом в наше же собственное гуано и всего парой фраз разрушил все наши мечты и надежды. Нам придется признать, что у нас нет ни единого шанса, а мы с тобой, сестренка, ничуть не меньшие сумасшедшие, чем Макс. Макс, приношу тебе извинения за свои необдуманные слова. Скорее всего, если бы Арни сразу тебе всё рассказал, а не думал, — последнее слово женщина произнесла с чётко выраженным сарказмом, — то нам бы не пришлось сюда тащиться, тратить время и креды, свои и твои. Еще раз приношу свои извинения.

— Мне нужно две декады…

— Что, извини?

— Мне нужно две декады, чтобы ответить вам, смогу ли я и возьмусь ли я за ваш заказ.

— Но ты ведь сам только что сказал, что это невозможно, что это сумасшествие!

— Я такого не говорил. Я сказал, что ваше желание выглядит ничуть не меньшим сумасшествием, чем моя идея воплотить кое-что из своих разработок в жизни. Только это, и не более. Но даже если я возьмусь за ваше предложение, то мне нужна будет помощь. У меня нет и не будет времени рыскать по всей этой бескрайней свалке в поисках нужных мне блоков и модулей. И боюсь, что один Арни тут не справится. И еще одно, мне нужно четко знать, что, какой корабль вы хотите получить на выходе. Мне, так сказать, необходимо техническое задание. На его составление у вас есть примерно декада.