— Ты хочешь сказать, что каждое последующее поколение кораблей, это не более чем очередная модернизация и усовершенствование предыдущей? Так ничего нового ты мне не сказал, я это знаю и так.

— Все это знают, но не все понимают соотношение между кораблями предыдущего и последующего поколения. Сейчас «Космик Инк» выпускает эсминцы девятого поколения. Один на один такой корабль схрумкает и не заметит однотипный корабль шестого поколения, седьмое ему уже придется тщательно пережёвывать, а с восьмым он будет возиться долго и не факт, что сможет его переварить. Примерно такой же результат будет, если ему будут противостоять два корабля шестого поколения и прямо противоположный, если седьмого. А два эсминца восьмого поколения разнесут своего собрата девятого и не заметят. Ты понимаешь, к чему я веду?

— С трудом.

— Все это деление на поколения, оно сугубо условно. Боевая эффективность каждого последующего поколения кораблей выше процентов на пятнадцать, в самом лучшем случае на двадцать, а цена сразу прыгает почти в два раза, бывает и больше. А теперь скажи мне, к какому поколению ты бы отнес свой крейсер?

— Ну… до разговора с тобой к одиннадцатому, максимум к двенадцатому.

— А сейчас?

— Тяжело сказать… давай считать, мощность двигателей больше чем у однотипных кораблей более чем в двое. Дальность прыжка тоже. Экипаж меньше в три с лишним раза, мощность и быстродействие ИскИнов раза в три-четыре. Защита…на порядок лучше, вооружение… тут я затрудняюсь ответить. У имеющихся на вооружении кораблей Флота она сравнима разве что только у тяжелого линкора, да и то проигрывает процентов двадцать. В принципе, я не сомневаюсь, что из противостояния с любым линкором Империи я выйду с минимальными потерями.

— Вот то-то и оно, средний крейсер, собранный из откровенного мусора, способен разнести любой линкор. Так к какому поколению отнести такой средний крейсер, если линкор пятого поколения уничтожит любой новейший средний крейсер за несколько минут, если тот, конечно, не успеет сбежать? Как ты думаешь, почему на вооружении Флота до сих пор стоят старички четвертого поколения и почему существует строжайший запрет на продажу линкоров во Фронтир, даже третьего поколения?

— Я тебя понял. Ты хочешь сказать, что вы меня просто защищаете от всей той кодлы богатых и жадных недоброжелателей и завистников, что у меня уже появилась и еще появится.

— И это тоже. Но в первую очередь Империя защищает сама себя. Никто не может себе позволить, чтобы во Фронтире появились корабли подобные твоему. Самым лучшим вариантом была бы твоя тихая ликвидация, но, скажу тебе по секрету, эту идею отверг сначала кронпринц, а потом, когда с ней пошли к Императору, то и он. Вот тогда и возникла идея твоего привлечения к работе на Империю. Нет, она, конечно, была и раньше, но никто не рассматривал ее как основную. Слишком уж много было интересантов в твоей безвременной гибели. Скажу тебе больше, когда ты вдруг пропал на такой длительный срок, многие, очень многие вздохнули с облегчением. Даже сейчас, когда ты появился в этой системе, только вмешательство аграфов, которые почему-то кровно заинтересованы в том, чтобы ты жил, по крайней мере, пока жил, не дало произойти несчастному случаю. Нет, теперь-то ясно, что ничего бы у них не вышло, но попытка и, скорее всего, не одна, точно была бы. Могу спорить, что ты не обратил внимания на то, что крейсер аграфов встал как раз на линии возможного огня с боевой станции, заодно прикрывая тебя и от кораблей.