Воспользовавшись некоторым затишьем, возникшим около моего крейсера, на связь вышли и аграфы. Если честно, то мне даже разговаривать не хотелось с этими снобами. Но, как ни странно, наш диалог прошел в очень спокойных тонах. Разговаривающий со мной аграф ни коим образом не демонстрировал мне своего превосходства или пренебрежения, чего я подсознательно ожидал, наоборот, общался со мной спокойно и достаточно уважительно. Да и хотел-то очень немногого, всего лишь, чтобы я согласился принять нечто вроде делегации, состоящей, как я понял, из очень уважаемых представителей этой расы, что-то вроде земных старейшин старых Родов. В общем, отказать я не смог, и уже через три часа принимал в кают-компании чуть больше десятка аграфов, а на полетной палубе устроилось три немаленьких таких транспортных контейнера с каким-то оборудованием.

Аграфы, еще совсем недавно одна из Старших Рас, один из Столпов Содружества, раса, задававшая всем остальным разумным исследованного Космоса стандарты в медицине и медицинском оборудовании, раса, намного опередившая всех остальных в проектировании нейросетей и имплантов. Империя Аграф, богатейшее и, наверное, сильнейшее государственное образование на просторах галактики. А теперь… а теперь откровенные беженцы, примаки в Империи Аратан, единственном государстве Содружества, согласившемся их принять и при этом не ограбить до нитки. Особым Указом Императора аграфам даже было позволено сохранить за собой остатки их Флота и образовать что-то вроде автономии. Пусть и в нежилых системах, но все же имеющих планеты пригодные для жизни, пусть и довольно опасные. Думаю, что ушастики очень рады и этому. И вот теперь лучшие и самые уважаемые среди сородичей, представители этой расы сидят передо мной и молча меня разглядывают, что-то обсуждая и решая между собой. Почему? Да потому, что наш разговор начался не самым лучшим образом и очень быстро зашел в тупик. Вот теперь мы сидим и пытаемся найти выход из создавшегося положения. Аграфам нужны ответы, а мне за эти самые ответы надо что-то получить с этих самых аграфов. Вот только я и ума не приложу, что же с них потребовать. Пару аграфок в наложницы? Ха-ха-ха, шутка. Местные эльфы-аграфы оказались очень далеки от того образа, которым наградили из земные писатели. Ладно, это к делу не относится. Проблема в том, что у аграфов, оказывается, очень сильно развито чувство субординации. Для них Старейшина, Глава Рода или Дома, это царь и бог, поэтому они и от Империи ожидали чего-то похожего. По крайней мере они не понимали, как кто-то может осмелиться наплевать на прямой приказ, ну или ясно и четко высказанную просьбу Императора. И пока, надо признать, их ожидания вполне себя оправдывали, пока они не столкнулись со мной. И дело вовсе не в том, что я весь из себя такой крутой, а в том, что мы несколько по-разному понимаем значение фразы помочь чем только можно.